Los altos precios de la vivienda y las tasas de interés hipotecarias persistentemente elevadas han dejado a muchos estadounidenses sin la posibilidad de adquirir una vivienda. Ante esta situación, Wall Street ha optado por financiar grandes comunidades de viviendas unifamiliares de lujo, que ofrecen todas las comodidades de un hogar, excepto la posibilidad de ser propietarios.
Durante generaciones, la norma en las ciudades y pueblos estadounidenses era que las mejores comunidades suburbanas, con las mejores escuelas, estaban dominadas por propietarios adinerados y contaban con escasas, si no es que inexistentes, propiedades en alquiler. Sin embargo, este panorama está cambiando, ya que muchos millennials con empleos decentes se ven excluidos de la posibilidad de ser propietarios en las vecindades donde desean vivir. Compañías como AvalonBay Communities están tomando la delantera, construyendo grandes comunidades de alquiler planificadas que replican los vecindarios suburbanos tradicionales.
Inversiones en el Sector de Alquiler
Según el Wall Street Journal, AvalonBay adquirió 126 casas unifamiliares destinadas al alquiler en Bee Cave, Texas, por 49 millones de dólares, y planea invertir más de mil millones en el sector de alquiler. El director de inversiones de AvalonBay, Matt Birenbaum, ha expresado que creen estar en las etapas iniciales de lo que podría convertirse en una clase de activos significativa.
Esta empresa es parte de un grupo creciente de inversores que incluye a Blackstone, Invitation Homes y Pretium Partners, quienes han comprendido que, ante una crisis habitacional, el alquiler representa una opción más asequible para muchos jóvenes que aspiraban a ser propietarios. Los datos respaldan esta tendencia: por primera vez en más de dos décadas, el crecimiento del número de inquilinos en EE. UU. ha superado al de los hogares propietarios durante los últimos cuatro trimestres. Además, desde 2021 hasta 2023, la cuota de nuevos comienzos de viviendas destinadas al alquiler se ha duplicado, alcanzando el 10% del total de viviendas unifamiliares.
Un informe de CBRE reveló que el pago mensual promedio de una hipoteca para una nueva vivienda es un 38% más caro que el alquiler de un apartamento. A pesar de que los propietarios tienen la ventaja de acumular patrimonio, gran parte del pago inicial de la hipoteca se destina a intereses. Ante un mercado laboral inestable, muchos estadounidenses sienten inseguridad respecto a un compromiso financiero a largo plazo.
Los estados del Sunbelt han emergido como favoritos para desarrolladores e inversores, gracias a la disponibilidad de terrenos para crear comunidades suburbanas con espacios al aire libre y comodidades como piscinas y gimnasios. Sin embargo, las comunidades de alquiler masivas también enfrentan críticas. En agosto, el Departamento de Justicia de EE. UU. demandó a la empresa de software de gestión de alquileres RealPage, alegando que sus algoritmos de precios monopolizaban el mercado y disminuían la competencia, lo que resultaba en precios más altos. No obstante, la demanda ha sido retirada, ya que se espera que la administración del presidente electo Trump minimice la aplicación de las leyes antimonopolio.
Con las tasas de interés sin mostrar señales de disminución, los inversores y desarrolladores detrás de estas comunidades de construcción para alquilar sienten que tienen un terreno fértil con escasa competencia. Matt Birenbaum ha subrayado que no están compitiendo con individuos que intentan comprar viviendas en el mercado privado, lo que evidencia una transformación en el paradigma de la propiedad y el alquiler en el contexto estadounidense.
