Una serie de partidos amistosos en el evento Red Bull League of Its Own reunió a los mejores equipos de eSports del mundo en París, en una noche que atrajo la atención de miles de aficionados. La Arena Bercy, que acogió el evento, se llenó con 12,000 espectadores, todos luciendo camisetas de sus equipos favoritos, bufandas y hasta cabezas de gigantes de los atletas. Sin embargo, no se trataba de fútbol ni baloncesto; la multitud animaba a los equipos de League of Legends.
Entre los equipos presentes, destacaron Karmine Corp, G2, NNO y Gentle Mates, así como el legendario equipo surcoreano T1, actual campeón del mundo y que ha dominado la escena durante cinco años consecutivos. Maxence, un joven de 23 años, expresó su entusiasmo: “No es todos los días que vemos esto en Francia. Los mejores jugadores del mundo vienen, es increíble, reservé mi entrada de inmediato”.
Este evento no solo sirvió como un espectáculo de entretenimiento, sino también como una oportunidad para que los jugadores se preparen para la próxima temporada del Campeonato de Europa de League of Legends (LEC), que comenzará en enero. Muchos aficionados acudieron con la esperanza de ver a Faker, considerado el mejor jugador de eSports. Mathis, un fan, comentó: “Estoy tan feliz de verlo, es un mito. Es como ver a Cristiano Ronaldo para un aficionado al fútbol, es espectacular”.
Faker, cuyo nombre real es Lee Sang-Hyeok, ha estado en la cima del juego desde que ganó su primer campeonato mundial hace once años. Su llegada al evento provocó una ovación ensordecedora entre los miles de aficionados presentes. En una declaración a Euronews Culture, el capitán de T1 destacó su entusiasmo por ver a los aficionados franceses: “Estoy encantado de ver a los aficionados franceses de nuevo. Son apasionados, muy activos y divertidos. Estoy orgulloso de mi carrera, pero quiero seguir adelante, entrenar más duro y ganar nuevamente”.
El fenómeno de los eSports también está creciendo en Francia, donde se estima que hay casi 40 millones de jugadores casuales y 12 millones de jugadores amateurs. En 2022, el valor del eSport en Francia alcanzó los 116 millones de euros y la inversión en este sector sigue en aumento. Arnaud, otro espectador, explicó cómo los streamers franceses han ayudado a popularizar el eSport: “Influencers como Gotaga y Kameto han llevado a toda su comunidad hacia los eSports. Se ha vuelto accesible para el público en general”.
Steven ‘Hans Sama’ Liv, el mejor jugador de League of Legends en Francia, comentó sobre la creciente competitividad: “Antes realmente no éramos tantos. Pero recientemente, muchos jugadores están volviendo más profesionales. El eSport se ha vuelto muy grande en Francia”. A sus 25 años, Hans Sama ahora vive en Berlín, donde se encuentra la sede de su equipo, y su prioridad es alcanzar la cumbre mundial. “Entreno 12 horas al día, nunca ha sido tan extremo”, agregó.
Uno de los momentos más esperados de la velada fue el enfrentamiento entre Karmine Corp y G2, que prometía ser un anticipo del LEC 2025. La atmósfera en las gradas era electrizante, con los aficionados de ambos equipos animando con fervor. Karmine Corp, el equipo de eSports líder en Francia, fue fundado en 2020 por el streamer Kameto. Un aficionado, Max, expresó su orgullo: “Karmine es el mejor equipo porque nos une en torno a valores comunes. Estamos unidos en la victoria y en la derrota”.
Entre los jugadores destacados de Karmine Corp se encuentra ‘Caliste’ Henry-Hennebert, un joven considerado el nuevo prodigio francés del eSport, quien ha sido promovido al LEC a la edad de 18 años. La expectativa en torno a su actuación es alta, y su llegada al escenario fue recibida con aplausos entusiastas. La velada culminó con un emocionante partido final entre Karmine Corp y T1, que fue ganado por el equipo surcoreano. A pesar de la derrota, los equipos se unieron para felicitarse mutuamente y los jugadores firmaron autógrafos y se tomaron selfies con algunos afortunados aficionados.
El evento dejó a los aficionados de los deportes electrónicos con un sentimiento de nostalgia, pero también con la certeza de que la emoción regresará pronto. El LEC 2025 comenzará el 18 de enero, prometiendo más acción y competitividad en el mundo de los eSports.
