Charles F. Dolan, reconocido empresario estadounidense y fundador de importantes compañías de medios como Home Box Office Inc. (HBO) y Cablevision Systems Corp., ha fallecido a los 98 años. Su familia anunció que murió por causas naturales, según informó el medio Newsday.
La familia Dolan expresó su pesar en un comunicado: “Con profundo dolor anunciamos el fallecimiento de nuestro querido padre y patriarca, Charles Dolan, el visionario fundador de HBO y Cablevision”. La trayectoria de Dolan en la radiodifusión por cable incluye el lanzamiento en 1972 de Home Box Office, que más tarde se conoció simplemente como HBO, así como la fundación de Cablevision en 1973 y la creación de la cadena American Movie Classics en 1984. Además, fue pionero en el establecimiento de News 12 en la ciudad de Nueva York, el primer canal de cable dedicado a noticias locales con programación las 24 horas en Estados Unidos.
Nacido en Cleveland, Dolan abandonó la Universidad John Carroll, situada en los suburbios de Cleveland, y en junio de 2016 completó la venta de Cablevision a Altice, una compañía de telecomunicaciones y cable europea, por 17.700 millones de dólares. Su residencia principal se encontraba en Cove Neck Village, en Long Island, Nueva York.
Dolan también poseía participaciones mayoritarias en empresas que controlaban el Madison Square Garden, el Radio City Music Hall y las franquicias deportivas de los New York Knicks y los New York Rangers. Su hijo, James L. Dolan, fue CEO de Cablevision desde 1995 hasta la venta a Altice en 2016 y actualmente ocupa el cargo de presidente ejecutivo y CEO de Madison Square Garden Sports Corp., que posee los Knicks y los Rangers, entre otras propiedades.
Un comunicado conjunto de MSG Entertainment, MSG Sports y Sphere Entertainment destacó la “visión” de Dolan y su impacto en las industrias de medios, deportes y entretenimiento. “La visión del Sr. Dolan construyó la base de las empresas que somos hoy, y como miembro de nuestros consejos, continuó ayudando a dar forma a nuestro futuro”, se menciona en el comunicado. “El impacto que tuvo en los medios, el deporte y el entretenimiento, incluyendo su papel como fundador de Cablevision y HBO, es incalculable”. Asimismo, se indicó que no se espera que su fallecimiento altere la propiedad de las empresas por parte de la familia Dolan.
En 2008, Cablevision adquirió Newsday, el cual también pasó a estar bajo el control de Altice tras la venta. Patrick Dolan, otro de los hijos de Charles, lideró un grupo que recompró el 75% de Newsday Media Group en julio de 2016 y adquirió el 25% restante en 2018.
Al momento de su muerte, la familia Dolan contaba con un patrimonio neto de 5.400 millones de dólares, según Forbes. Además de su legado empresarial, Dolan fue fundador y presidente emérito de The Lustgarten Foundation, ubicada en Uniondale, Nueva York, que se dedica a la investigación sobre el cáncer de páncreas. Deja detrás a seis hijos, 19 nietos y cinco bisnietos. Su esposa, Helen Ann Dolan, falleció en 2023.
