La Organización India de Investigación Espacial (ISRO) ha logrado un hito significativo en su programa espacial con el lanzamiento exitoso de su primera misión de acoplamiento espacial, SpaDeX, el pasado lunes. Este avance marca un paso crucial en los planes de India para desarrollar su propia estación espacial en órbita.
El lanzamiento del Vehículo de Lanzamiento de Satélites Polar (PSLV-C60) desde el Centro Espacial Satish Dhawan en Sriharikota colocó dos naves espaciales en una órbita circular a 475 km, superando ligeramente el objetivo previsto de 470 km. El director de ISRO, S. Somanath, confirmó el éxito del lanzamiento, indicando que se espera que el acoplamiento ocurra alrededor del 7 de enero. “Con el tiempo, las naves espaciales viajarán a unos 20 km de distancia antes de iniciar el proceso de encuentro y acoplamiento”, añadió.
Detalles de la misión SpaDeX
La misión SpaDeX involucra dos naves espaciales: la Nave Espacial A (SDX01), conocida como el ‘Cazador’, y la Nave Espacial B (SDX02), denominada ‘Objetivo’. Ambas naves, con un peso de 220 kg cada una, están diseñadas para demostrar tecnología de acoplamiento autónomo, una capacidad crítica para futuras misiones espaciales que incluirán el servicio de satélites, viajes interplanetarios y la construcción de la estación espacial india, conocida como Bharatiya Antariksh Station (BAS).
Además de su misión principal, el PSLV-C60 transporta el módulo POEM-4, que incluye 24 cargas útiles de diversas startups, industrias, universidades y centros de ISRO. Estas cargas están acopladas a la cuarta etapa del cohete y realizarán experimentos durante los próximos dos meses. La etapa superior será llevada a una órbita más baja de 350 km para facilitar estas actividades.
El éxito de esta misión posicionaría a India como el cuarto país en lograr el acoplamiento de satélites en órbita, uniéndose a las filas de Rusia, Estados Unidos y China. Esta tecnología es esencial para varias misiones futuras, incluyendo Chandrayaan-4, que tiene como objetivo devolver muestras del polo sur lunar, así como para la construcción y operación de la BAS.
Los esfuerzos de ISRO en el acoplamiento espacial forman parte de una estrategia más amplia para mejorar la flexibilidad operativa y expandir los horizontes del país en la exploración espacial. La agencia también avanza en su programa de vuelos espaciales tripulados, Gaganyaan, con la ensamblaje del Vehículo de Lanzamiento Calificado para Humanos Mark-3 (HLVM3) para vuelos no tripulados programados para principios de 2025. India aspira a establecer una presencia humana continua en órbita para el año 2035, lo que subraya su compromiso con la exploración espacial y el desarrollo tecnológico.
