Un equipo de expertos ha iniciado la meticulosa restauración de un registro eclesiástico de aproximadamente 650 años de antigüedad, considerado uno de los textos medievales más importantes de Irlanda. Esta labor forma parte de un ambicioso proyecto destinado a preservar y digitalizar los archivos históricos del país.
El documento en cuestión, que data de la época medieval, perteneció a Milo Sweteman, quien fue arzobispo de Armagh desde 1361 hasta 1380. Los especialistas del Public Records Office de Irlanda del Norte (PRONI) están trabajando en la reparación de sus frágiles páginas como parte de una iniciativa más amplia para salvaguardar registros históricos vitales. Este registro, que incluye borradores y copias de documentos legales, cartas, recibos y testamentos, ofrece una fascinante visión sobre el funcionamiento eclesiástico de la época.
Según Sarah Graham, jefa de conservación en PRONI, la escasez de documentos de este tipo es notable, ya que el papel anterior a 1450 es particularmente raro en Irlanda. Graham indicó que el material utilizado en el registro de Sweteman probablemente provenga de Italia y España, regiones que los arzobispos visitaban con frecuencia. Esta conclusión se deriva de la investigación sobre las marcas de agua del documento, lo que ilumina las dinámicas del comercio de papel en la Europa medieval.
No es la primera vez que un registro de este tipo se somete a un proceso de conservación minucioso. El registro del arzobispo John Swayne, que abarca desde 1418 a 1438, ya ha sido restaurado, y actualmente se encuentra disponible en línea en forma de copia digitalizada y con un resumen traducido. Este proyecto forma parte del Virtual Record Treasury of Ireland, una iniciativa destinada a reconstruir el archivo histórico de la nación, que sufrió graves pérdidas durante un incendio en la guerra civil irlandesa de 1922.
La conservación de este registro implica un trabajo delicado. Graham explicó que el registro de Sweteman había sufrido daños debido a esfuerzos de conservación previos en el siglo XX. Actualmente, el equipo está llevando a cabo una restauración cuidadosa que incluye la eliminación de papel de calco ácido, el cual había agravado la degradación de las páginas. Para ello, utilizan un gel especializado para retirar el papel antes de lavar suavemente los folios y reparar las roturas con papel kozo japonés y pasta de almidón de trigo.
Graham subrayó la importancia de la labor de conservación, no solo para estabilizar las colecciones y hacerlas accesibles al público en el presente, sino también para garantizar que las futuras generaciones puedan comprender su historia y acceder a fuentes primarias de material. La preservación de algunos de los textos históricos más significativos de la isla es, por tanto, una tarea esencial para mantener viva la memoria histórica de Irlanda.
