El Dakar 2023 entra en su fase decisiva, con solo cuatro etapas restantes para culminar la 47ª edición de esta emblemática competición. En la categoría de coches, el piloto sudafricano Henk Lategan ha dado un paso significativo hacia la conquista del Touareg. A bordo de su Toyota, Lategan se ha mostrado intratable en la octava etapa, que concluyó en Riyadh, aumentando su ventaja en la clasificación general con respecto a sus principales rivales, a pesar de haber recibido una penalización de dos minutos al finalizar la etapa.
Lategan cuenta con una ventaja de 5 minutos y 41 segundos sobre el saudí Yazeed Al-Rajhi, también con Toyota, mientras que Mattias Ekström, de Ford, se encuentra en la tercera posición, pero a 28 minutos y 55 segundos de la cabeza, tras una jornada complicada en la que abrió pista durante gran parte de la etapa, lo que complicó la navegación para él y su copiloto. Por otro lado, el pentacampeón Nasser Al-Attiyah sigue en la lucha por el podio, ocupando la cuarta posición a 34 minutos del líder, y confía en recortar distancias en los próximos días, cuando la caravana del Dakar se adentre en el inhóspito desierto del Empty Quarter.
La jornada también ha tenido su lado negativo, con varios abandonos destacados. El boliviano Daniel Nosiglia sufrió una caída y tuvo que ser evacuado en helicóptero, mientras que el chileno Pablo Quintanilla, piloto de Honda, se vio obligado a retirarse tras un accidente que requirió asistencia de sus compañeros. Lorenzo Santolino, por su parte, también tuvo que abandonar sus aspiraciones tras un fallo eléctrico en su moto, aunque logró repararla. En contraste, Tosha Schareina, de Honda, mantiene vivas sus opciones al Touareg, superando a sus competidores tras una jornada sólida, aunque deberá esperar a la decisión de la organización sobre el tiempo devuelto a quienes ayudaron a Quintanilla para confirmar su victoria de etapa.
