El Papa Francisco ha presentado su autobiografía titulada «Esperanza», un trabajo que recoge anécdotas de su vida personal y reflexiones sobre los desafíos más significativos de la actualidad. Este libro, que ha sido escrito durante un periodo de seis años, marca un hito histórico al ser la primera vez que un pontífice publica su historia de vida mientras ocupa el cargo. Inicialmente, Francisco había previsto que la obra se hiciera pública tras su fallecimiento, pero decidió cambiar de opinión, argumentando que las necesidades del tiempo presente exigen que sus pensamientos sobre su legado y el estado del mundo sean accesibles ahora.
La publicación de «Esperanza» coincide con el inicio de un jubileo papal, un evento que se celebra cada 25 años en el Vaticano. Francisco ha declarado que el tema de este jubileo es «Peregrinos de la Esperanza», en clara relación con el título de su nuevo libro. La obra recorre los acontecimientos más relevantes de la vida de Francisco, comenzando por sus raíces familiares, que se remontan a la migración de sus ancestros italianos a Sudamérica para escapar del régimen fascista de Mussolini. Esta historia personal contribuye a entender su empatía hacia quienes sufren bajo la opresión y la migración forzada.
Jorge Bergoglio, nombre de nacimiento del Papa, nació en Buenos Aires en 1936 y se convirtió en el primer latinoamericano en ocupar el trono de la Iglesia Católica. La autobiografía no solo detalla su origen, sino también su camino hacia el sacerdocio jesuita, conduciendo al momento culminante de su elección como Papa en 2013, tras haber sido un candidato cercano en el cónclave de 2005 que eligió a Benedicto XVI. La renuncia de este último, una decisión sin precedentes en la era moderna, marcó un cambio en la historia reciente de la Iglesia.
La elección de Francisco representó un cambio de enfoque en la dirección de la Iglesia, caracterizada por su estilo menos formal y una mayor apertura hacia el pluralismo. Su papado ha sido notable por su compasión hacia temas como la homosexualidad y el divorcio, aunque ha mantenido la postura de no admitir mujeres como sacerdotes. Sin embargo, algunos críticos señalan que «Esperanza» no es la primera memoria del Papa, ya que en 2022 lanzó «Vida: Mi historia a través de la historia», en la que exploró momentos clave de su vida en relación con eventos globales.
A pesar de las limitaciones físicas que ha enfrentado en los últimos años, su estilo de liderazgo ha continuado siendo accesible y cercano al público. Las primeras reseñas de «Esperanza» han sido variadas; la crítica literaria Catherine Pepinster, del Guardian, describe el relato como «notable» aunque con aspectos que quedaron «frustrantemente sin explicar». Por su parte, Henry Mance, del Financial Times, reconoce que las omisiones son «frustrantes», pero destaca que su «entusiasmo por la interacción humana es sorprendentemente difícil de resistir». En una línea similar, el New York Times señala que la obra recrea vívidamente la infancia de Francisco, aunque no aporta nuevas perspectivas sobre su papado.
