India logra un hito espacial con el primer acoplamiento no tripulado
India ha alcanzado un importante logro en el ámbito de la exploración espacial al convertirse en el cuarto país del mundo en realizar un acoplamiento no tripulado en el espacio. Este avance, considerado crucial para las futuras misiones, reafirma la posición de Nueva Delhi como una potencia global en el sector espacial. Hasta ahora, solo Estados Unidos, Rusia y China habían desarrollado y probado con éxito esta capacidad de acoplamiento.
La misión, denominada Experimento de Acoplamiento Espacial (SpaDex), fue llevada a cabo por la Organización India de Investigación Espacial (ISRO). Esta implicó el lanzamiento de dos pequeñas naves espaciales, llamadas Target y Chaser, cada una con un peso aproximado de 220 kilogramos. Ambas naves despegaron desde el Centro Espacial Satish Dhawan, en el sur del estado de Andhra Pradesh, el pasado 30 de diciembre, a bordo de un cohete PSLV fabricado en India. Tras realizar un encuentro en órbita, las naves lograron acoplarse con éxito, marcando un momento histórico para el país.
El desarrollo de tecnología de acoplamiento es fundamental para futuras actividades espaciales, como el servicio de satélites y la ejecución de misiones que requieran varios lanzamientos. La ISRO ha señalado que esta tecnología permitirá a India transferir materiales entre naves, lo que incluye cargas útiles y muestras lunares, así como, potencialmente, humanos en el espacio. Además, se planea demostrar la transferencia de energía eléctrica entre las naves una vez acopladas, lo que es esencial para el funcionamiento de robótica espacial y operaciones de carga útil en futuras misiones.
La ambición espacial de India
Bajo el liderazgo del primer ministro Narendra Modi, las ambiciones espaciales de India han cobrado un nuevo impulso. En 2023, el país se unió a un selecto grupo al convertirse en la cuarta nación en lograr un aterrizaje suave en la Luna con la misión Chandrayaan-3, que ha permitido recolectar muestras valiosas para la investigación lunar. Con miras al futuro, India planea realizar su primera misión tripulada al espacio en los próximos años y tiene como objetivo llevar un astronauta a la Luna para 2040, un logro que solo ha sido conseguido por Estados Unidos.
El país también está trabajando en la construcción de su propia estación espacial, la “Bharatiya Antariksha Station”, prevista para 2035, y planea lanzar su primera misión orbital a Venus en 2028. Además, como parte de su programa lunar, India tiene la intención de regresar muestras de la Luna en 2027. Este impulso hacia la comercialización del sector espacial ha permitido que empresas privadas participen activamente, facilitando la construcción y lanzamiento de satélites a un menor costo, lo que podría posicionar a India como un competidor significativo en el mercado global del espacio.
