El actor galés Michael Sheen ha anunciado su intención de financiar una nueva compañía teatral que sustituirá al National Theatre Wales (NTW), que recientemente cerró sus puertas tras sufrir un recorte de financiación de 1,6 millones de libras (2 millones de euros) por parte del Arts Council Wales. Este cierre ha puesto de relieve la situación crítica que atraviesa el sector cultural en Gales, donde los recortes han afectado gravemente a las instituciones artísticas.
Sheen, conocido por su papel en la serie «Good Omens», asumirá también el cargo de director artístico de la nueva compañía cuando esta comience a funcionar en la segunda mitad de 2026. Aunque el actor se compromete a contribuir financieramente al proyecto, ha señalado que se buscará también financiación adicional tanto del sector privado como del público para garantizar su viabilidad.
El nuevo teatro se centrará en «creadores galeses, historias galesas y actores galeses», con el objetivo de representar la rica cultura que caracteriza a esta región. Sheen ha expresado su deseo de que la nueva institución sea un reflejo del patrimonio cultural galés, en un contexto en el que las artes se enfrentan a retos significativos debido a la falta de recursos.
La creación de esta nueva compañía se produce en un momento en que un informe parlamentario ha puesto en evidencia que Gales se encuentra en una posición desfavorable en comparación con otros países europeos en lo que respecta a la inversión en cultura y deporte. Según este análisis, Gales ocupa el penúltimo lugar en gasto cultural, superando únicamente a Grecia, mientras que en el ámbito deportivo se sitúa por delante solo de Polonia y Letonia. Las cifras revelan que la inversión en cultura y deporte ha disminuido un 17% en términos reales desde 2014-2015.
Delyth Jewell, política de Plaid Cymru y presidenta del comité que elaboró el informe, ha subrayado la importancia de la cultura y el deporte como elementos fundamentales en la vida comunitaria y ha advertido sobre el riesgo que corre Gales de quedarse atrás en logros culturales y deportivos, lo que podría comprometer su identidad nacional y el bienestar de sus comunidades.
La difícil situación del teatro en el Reino Unido se refleja también en decisiones recientes de otras instituciones. Por ejemplo, el Bristol Old Vic, uno de los teatros más emblemáticos del país, ha anunciado que su programa de grados de teatro de pregrado se volverá insostenible económicamente y será eliminado a partir de septiembre de este año. Esta decisión afecta a una institución que ha formado a reconocidos actores como Daniel Day-Lewis y Olivia Colman, y se atribuye a diversas causas, incluyendo la limitación de tasas para estudiantes y recortes en las becas, en un contexto de aumento de gastos.
