El 30 de octubre de 2001, en un partido que enfrentaba al Atlético de Madrid y la Real Sociedad, Diego Simeone dejó una huella imborrable al marcar su último gol en el estadio Vicente Calderón. En ese encuentro, el argentino anotó el cuarto tanto del partido en el minuto 80, mientras que un joven Xabi Alonso observaba desde el banquillo tras ser sustituido. Este momento no solo fue significativo para Simeone, quien poco después se retiraría del fútbol profesional, sino que también marcó un punto de inflexión en la carrera de Alonso, que posteriormente se uniría al Liverpool y alcanzaría la gloria europea con dos Champions League en su palmarés.
A lo largo de los años, ambos futbolistas han seguido trayectorias paralelas que los han llevado a reencontrarse en el banquillo, pero con roles inversos. Mientras Simeone ha consolidado su legado como uno de los mejores entrenadores en la historia del Atlético de Madrid, Alonso, aunque aún en sus primeros pasos como técnico, ha demostrado su capacidad en el Bayer Leverkusen. En la previa de su enfrentamiento en el Metropolitano, Simeone destacó la influencia y el estilo de juego que Alonso ha implantado en su equipo, elogiando su comprensión del fútbol en el centro del campo, un área donde ambos brillaron como jugadores.
El duelo de los entrenadores
El choque entre el Atlético de Madrid y el Bayer Leverkusen se presenta como un enfrentamiento clave para ambos técnicos, quienes buscan consolidarse entre los mejores de Europa. Mientras que el Atlético llegó a acumular una racha de 15 victorias consecutivas, el Bayer también ha mostrado su fortaleza con 11 triunfos en fila. Este partido no solo servirá para determinar quién se establece entre los ocho primeros de la clasificación, sino que también será un escaparate para las habilidades tácticas de ambos entrenadores, que han sido elogiadas por sus respectivos rivales. Además, la búsqueda de Alonso por dejar su impronta en el fútbol europeo, junto a las especulaciones sobre su futuro en el Real Madrid, añade un atractivo adicional a este encuentro que promete ser intenso y lleno de emoción.
