La visión de una «África sin fronteras» propone una idea de unidad y prosperidad compartida para el continente, con raíces en los ideales del movimiento panafricanista. Sin embargo, existe una serie de contradicciones entre estos ideales y las realidades de gobernanza que enfrentan muchos países africanos. Las divisiones internas, la pobreza estructural, la mala gestión y los intereses nacionales en competencia han socavado el panafricanismo a lo largo de las décadas, lo que ha llevado a un aumento de la inestabilidad política y económica. La actual escalada del conflicto en Sudán amenaza con desestabilizar a los países vecinos, lo que hace urgente la revitalización del panafricanismo como herramienta para fomentar la paz y la unidad.
Históricamente, el panafricanismo comenzó a tomar forma con la primera Conferencia Panafricana en Londres en 1900. Líderes e iniciativas influyentes promovieron un movimiento que cobró fuerza durante la ola de liberación africana en las décadas de 1950 y 1970. La creación de la Organización de la Unidad Africana en 1963 marcó un paso crítico hacia la unificación del continente, donde los líderes se comprometieron a crear unos Estados Unidos de África. Sin embargo, a menudo socavaron esta unidad a través de prácticas autoritarias, luchas de poder y fracasos de gobernanza.
Desafíos para la integración panafricana
Numerosas iniciativas regionales destacan la importancia de la integración y el desarrollo transfronterizo. La Agenda 2063 de la Unión Africana, un marco para la transformación socioeconómica, es un ejemplo. Esta agenda propone un África pacífica, próspera y competitiva a nivel global, abogando por proyectos enfocados en infraestructura, comercio y el empoderamiento de la juventud y las mujeres. Sin embargo, la mala gestión y la desigualdad socioeconómica dentro de las naciones individuales socavan estas ambiciones.
Un caso significativo es el de la República Democrática del Congo, donde la mala gestión de los recursos minerales ha alimentado conflictos violentos. Más de 5.6 millones de personas están desplazadas internamente, y alrededor de un millón se encuentran exiliadas en países vecinos. Grupos armados explotan los recursos minerales del país, lo que agrava la inestabilidad y socava la integración regional al crear crisis humanitarias transfronterizas.
Para cerrar la brecha entre los ideales y la práctica del panafricanismo, los líderes africanos deben comprometerse a resolver los desafíos internos y las contradicciones sistémicas, así como fomentar un desarrollo equitativo que trascienda las fronteras nacionales.
El deseo de los líderes políticos de mantener su poder en sus respectivos países se opone a los objetivos del panafricanismo. La creación del Área de Libre Comercio Continental Africana, que entró en vigor el 30 de mayo de 2019, expone esta tensión. Aunque se esperaba que fomentara el comercio, algunos países, como Nigeria, retrasaron su participación, temiendo que las importaciones más baratas perjudicaran a las industrias locales y desplazaran empleos. Este miedo es especialmente palpable en los sectores agrícolas de las naciones menos industrializadas, que ven en la competencia una amenaza para sus economías.
Las luchas internas, la pobreza estructural y la política étnica en algunos países son barreras significativas para la unidad nacional. El legado del ex presidente zimbabuense Robert Mugabe, quien fue considerado un líder panafricanista, ilustra cómo el autoritarismo y la violencia estatal pueden socavar tanto la democracia como la cohesión social, alimentando crisis de refugiados y tensiones en la región.
A pesar de que el regionalismo se ha promovido como un camino hacia la unidad panafricana, sus beneficios son desiguales. La Comunidad Económica de Estados de África Occidental ha logrado promover estabilidad y paz en conflictos, como los de Liberia y Sierra Leona. Sin embargo, la inestabilidad política, la distribución desigual de recursos, la corrupción y la infraestructura deficiente obstaculizan un progreso más amplio.
La creación de una base doméstica estable, inclusiva y equitativa es fundamental para la integración regional. Una posible solución es establecer un «foro de unidad y acción transfronteriza» que permita a comunidades, líderes empresariales y organizaciones de la sociedad civil compartir mejores prácticas y desarrollar proyectos regionales. Estas conexiones entre ciudadanos podrían impulsar la unidad y la rendición de cuentas compartida.
El panafricanismo a menudo se utiliza para desviar la responsabilidad de los fracasos internos, ofreciendo una solidaridad superficial. Sin abordar las crisis de gobernanza, la pobreza estructural y las divisiones étnicas, los Estados africanos permanecerán fragmentados. La necesidad de unir sus propias naciones se convierte en un prerrequisito para aspirar a una verdadera unidad continental.
