Confusión en torno a los astronautas de Boeing Starliner
El expresidente Donald Trump ha responsabilizado a la administración Biden por lo que ha calificado como un «abandono» de dos astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional (EEI). En un mensaje publicado en su plataforma Truth Social, Trump afirmó haber solicitado al fundador de SpaceX, Elon Musk, que «recogiera» a los astronautas Barry «Butch» Wilmore y Sunita Williams, quienes, según él, han estado «virtualmente abandonados» en el espacio durante meses. Sin embargo, esta descripción ha generado confusión, ya que tanto Wilmore como Williams no están en una situación de peligro inminente y tienen la posibilidad de regresar a la Tierra en cualquier momento que decida la NASA.
La misión de los astronautas a bordo del Boeing Starliner comenzó el 5 de junio, y originalmente estaba planificada para concluir en un plazo de ocho a diez días. Sin embargo, problemas técnicos con la cápsula Starliner, incluyendo fugas de propulsores y dificultades de presurización, llevaron a la NASA a extender su estancia en la EEI. El 24 de agosto, la agencia espacial optó por mantener a Wilmore y Williams a bordo de la estación durante un periodo adicional, mientras traía de vuelta la cápsula Starliner sin tripulación. Este enfoque se basó en un análisis de riesgos y en la necesidad de mantener la continuidad en la programación de las misiones de rotación de tripulación y entrega de carga.
A pesar de las declaraciones de Trump, Musk, en una publicación previa en su plataforma X, reiteró que SpaceX haría todo lo posible para traer a los astronautas de vuelta a casa lo antes posible, aunque no se especificaron detalles sobre un rescate inminente. En la actualidad, se espera que los astronautas regresen a la Tierra a finales de marzo, acumulando aproximadamente 300 días en el espacio. Ambos astronautas han manifestado su comprensión respecto a la decisión de la NASA de extender su misión, y no se ha reportado que la administración Biden haya intervenido en dicho proceso. La situación actual pone de manifiesto la complejidad de las operaciones espaciales y la importancia de una comunicación clara en el ámbito de la exploración espacial.
