Descubrimiento de la galaxia «Bullseye» por el telescopio Hubble
NASA ha logrado captar una imagen impresionante de una galaxia que presenta un aspecto notablemente similar a un objetivo de tiro, conocida como LEDA 1313424, o «Bullseye». Este descubrimiento ha sido calificado como «serendipitoso» por Imad Pasha, el investigador principal y estudiante de doctorado en la Universidad de Yale. Mientras revisaba un estudio de imágenes desde tierra, se encontró con esta galaxia que exhibía varios anillos claros, lo que le llevó a detenerse para investigar más a fondo.
Este patrón distintivo se formó hace aproximadamente 50 millones de años, cuando una pequeña galaxia enana azul atravesó la Bullseye. Este encuentro cósmico no solo dejó detrás una serie de anillos, sino que también impulsó la formación de nuevas regiones estelares en LEDA 1313424. Al pasar, la galaxia enana expulsó gas que se mezcló con polvo, dando lugar a nuevas estrellas que iluminaron los anillos observados. La Hubble Space Telescope ha documentado ocho «ondulaciones» en esta escena, las cuales constituyen el mayor número registrado en una galaxia, y datos adicionales del Observatorio W. M. Keck en Hawái han confirmado la existencia de un noveno anillo.
Los astrónomos destacan la rareza de que una galaxia atraviese el centro de otra, y el coautor del estudio, Pieter G. van Dokkum, señala que este momento es crucial. La teoría que sostiene que los anillos se expanden desde el punto de colisión se ha confirmado gracias a este hallazgo. Se estima que los dos primeros anillos se formaron rápidamente y se dispersaron en círculos más amplios, mientras que los anillos posteriores pudieron haberse formado de manera más escalonada. Este descubrimiento no solo amplía nuestra comprensión sobre las colisiones galácticas, sino que también sienta las bases para futuras investigaciones sobre fenómenos similares en el universo.
