Avances en la lectura de los rollos de Herculano
Los rollos de Herculano han permanecido como uno de los enigmas más intrigantes de la antigüedad durante casi 2.000 años. Estos documentos, carbonizados por la lava del volcán Vesubio en el año 79 d.C., fueron descubiertos en una villa en Herculano, una antigua ciudad romana cercana a Pompeya, en el siglo XVIII. La erupción del Vesubio devastó ambas localidades y la mayoría de los rollos se encontraron en un estado tan deteriorado que resultaron imposibles de abrir.
A lo largo de los últimos dos siglos y medio, se han llevado a cabo numerosos intentos para desenrollar algunos de los cientos de estos rollos utilizando diversas técnicas, desde agua de rosas y mercurio hasta gas vegetal y jugo de papiro. A pesar de los esfuerzos, solo unos pocos han podido ser abiertos, revelando textos filosóficos en griego antiguo, mientras que la gran mayoría permanecía ilegible. Recientemente, investigadores han logrado descifrar algunas palabras selectas mediante el uso de inteligencia artificial, escáneres de rayos X y tomografías computarizadas, que permiten distinguir la tinta del papiro.
Recientemente, se ha producido un avance significativo en la lectura de uno de estos rollos, conocido como PHerc. 172. Este rollo, que se encuentra en la Biblioteca Bodleiana de la Universidad de Oxford, ha sido virtualmente desenrollado, revelando columnas de texto que los académicos de Oxford ya han comenzado a trabajar para descifrar. Según Brent Seales, cofundador del proyecto Vesuvius Challenge, este rollo contiene más texto recuperable que cualquier otro escaneado hasta la fecha. El equipo de investigadores utilizó un dispositivo de rayos X en el Diamond Light Source, un centro de investigación en Oxfordshire, que permitió examinar el delicado objeto sin dañarlo, lo que abre la puerta a la posibilidad de leer pasajes sustanciales de este antiguo manuscrito.
