Conflictos en la Base SANAE IV en la Antártida
Un miembro de un equipo de investigación sudafricano, que ha estado confinado durante más de un año en la base SANAE IV en la Antártida, ha sido sometido a una evaluación psicológica tras ser acusado de agresión y acoso sexual hacia sus colegas. Esta situación fue revelada por el periódico Sunday Times de Sudáfrica, que indicó haber tenido acceso a un correo electrónico en el que un integrante del equipo solicitaba ayuda y denunciaba el comportamiento del acusado, quien supuestamente había amenazado al líder de la base.
El correo electrónico alertaba sobre un comportamiento que se había vuelto «profundamente perturbador» y expresaba preocupaciones sobre la seguridad personal del remitente, quien afirmaba temer convertirse en la próxima víctima de agresiones. La situación fue reportada a las autoridades el 27 de febrero, y el Ministerio de Medio Ambiente de Sudáfrica ha intervenido, indicando que los funcionarios y consejeros estaban en contacto diario con los miembros del equipo para mediar y restaurar las relaciones en la base.
El equipo, compuesto por nueve miembros que incluyen científicos, un médico y ingenieros, se encuentra a más de 4,000 kilómetros de Sudáfrica, en un entorno hostil caracterizado por inviernos severos y largos períodos de oscuridad. A pesar de la gravedad de las acusaciones, las autoridades han decidido no evacuar a nadie de la base, argumentando que las condiciones meteorológicas impredecibles han llevado a la completa confinación del equipo. Todos los miembros habían sido evaluados previamente para garantizar su capacidad de afrontar el entorno extremo y la reclusión, y no se habían identificado problemas.
Además de este caso, se han reportado conflictos en otras bases de investigación sudafricanas en el pasado. En 2017, un incidente en la Isla Marion, otro territorio sudafricano cercano a la Antártida, involucró la destrucción de una habitación por parte de un investigador, lo que pone de manifiesto el elevado estrés bajo el que operan estos equipos en condiciones extremas. Las estadísticas de programas de investigación en la Antártida también reflejan preocupaciones sobre la seguridad, con informes que indican que un alto porcentaje de mujeres en el programa de EE. UU. ha sufrido acoso o agresiones durante sus expediciones.
