La economía de Sudáfrica ha experimentado un notable repunte en 2024, tras un año 2023 marcado por severas crisis energéticas. Según un informe del Consejo de Investigación Científica e Industrial (CSIR), el país sufrió pérdidas económicas de aproximadamente 2,8 billones de rand debido a cortes de electricidad, que alcanzaron niveles sin precedentes. Sin embargo, el año siguiente se caracterizó por más de 300 días consecutivos sin interrupciones en el suministro eléctrico, lo que ha permitido una recuperación significativa.
El informe del CSIR, presentado el pasado lunes, revela que el precio medio nacional de la electricidad ha aumentado un 12,74% en 2024, alcanzando aproximadamente 195 céntimos por kilovatio-hora (c/kWh). Este incremento es considerablemente superior al coste de las fuentes de generación renovable, que oscilan entre 50 y 60 céntimos por kWh para la energía solar fotovoltaica (PV) y eólica. De este modo, el precio medio de la electricidad en Sudáfrica ha superado el coste nivelado de estas fuentes renovables, que se sitúa entre 0,5 y 0,6 rand por kWh en el marco del programa de Productores Independientes de Energía Renovable (REIPPP).
Impacto de la Crisis Energética y el Aumento de Tarifas
El Dr. Thabo Hlalele, director del centro de energía del CSIR, destacó que el precio medio de la electricidad ha aumentado un 190% desde 2014, un incremento que supera con creces la tasa de inflación anual promedio del 5,2% en el mismo periodo. Este aumento en las tarifas podría afectar la asequibilidad de la electricidad para los ciudadanos sudafricanos, quienes ya enfrentan dificultades económicas.
El informe también señala que la generación de energía renovable a través del programa REIPPP ha crecido un 723% desde 2014, aunque la producción de energía en 2023 fue ligeramente inferior a la del año anterior. En los primeros tres meses de 2024, la generación de energía solar PV del sector privado alcanzó 5,8 GW, lo que contribuyó a reducir los cortes de electricidad.
La mejora en la capacidad de generación de Eskom, la empresa estatal de electricidad, ha sido notable. La tasa de disponibilidad de energía (EAF) de Eskom ha aumentado gradualmente al 60% en 2024, en comparación con el 55% en 2023. Esta mejora se debe a una disminución en la tasa de fallos no planificados y a un mantenimiento más efectivo. Además, la demanda de electricidad de Eskom ha disminuido un 3% debido al aumento de la capacidad de generación del sector privado.
Como resultado de esta combinación de factores, la utilización de generadores diésel se ha reducido a un promedio del 6% en 2024, en comparación con el 12% en 2023, lo que ha permitido eliminar los cortes de electricidad desde abril de 2024. Este panorama sugiere un cambio positivo en la gestión energética del país, aunque persisten desafíos significativos en términos de tarifas y sostenibilidad económica.
