La conservación de la vida silvestre es fundamental para mantener la biodiversidad y la salud del planeta. Sin embargo, elaborar un plan de conservación es una tarea compleja que requiere identificar las especies a proteger, así como sus números, necesidades de hábitat y amenazas, así como su papel dentro de un ecosistema interconectado.
En este contexto, los abejorros, como polinizadores esenciales de plantas nativas y cultivos alimentarios, desempeñan un papel crucial en nuestro ecosistema. Investigadores de la Universidad Estatal de Utah, liderados por el ecólogo Joseph Wilson, han llevado a cabo un exhaustivo trabajo de documentación de las especies de abejas en Utah, utilizando registros de ocurrencia en línea y especímenes conservados en el Departamento de Agricultura de EE. UU.
Un inventario de la diversidad apícola en Utah
El resultado de esta investigación es un catálogo que incluye 1.167 especies de abejas en el estado de Utah, lo que refuerza la idoneidad del apodo «Estado de la Colmena». El estudio, titulado «Una lista de las abejas de Utah», fue publicado el 14 de marzo de 2025 en la revista Diversity. Wilson, junto con el investigador de pregrado Anthony Hunsaker y otros colegas, ha resaltado la diversidad de abejas en esta región, sugiriendo que podría haber hasta 1.500 especies en total.
Hunsaker, quien se graduó en 2024 en recursos naturales, enfatiza la importancia de documentar la mayor cantidad posible de especies para garantizar la precisión de la investigación. «Queremos que nuestra investigación represente la verdad y sirva para informar a los conservacionistas», comenta. Este inventario no solo ayudará a identificar especies de abejas en el futuro, sino que también servirá como base para detectar potenciales desapariciones de especies en el estado.
La creación de este catálogo es un paso importante para los conservacionistas, ya que proporciona información esencial sobre la distribución de las abejas, lo que es vital para proteger a estos polinizadores. Según Wilson, un inventario a nivel estatal es particularmente útil, dado que muchos esfuerzos de conservación y políticas se llevan a cabo en esta escala.
La investigación también ha sido una experiencia formativa para Hunsaker, quien descubrió que participar en investigaciones de pregrado puede ser arduo y repetitivo, pero el proceso de completar un proyecto y ver los resultados publicados es sumamente gratificante. «La investigación me ha enseñado paciencia, habilidades de resolución de problemas y pensamiento crítico, cualidades que son valiosas tanto en estudios futuros como en el ámbito laboral», concluye.
Más información: Joseph S. Wilson et al, A Checklist of the Bees of Utah, Diversity (2025). DOI: 10.3390/d17030212
