El imponente edificio de Portlantis, situado en Rotterdam, celebra el pasado, presente y futuro del mayor puerto de Europa, así como el espíritu de una ciudad que ha sabido reinventarse. Este centro, descrito como «una máquina para contar historias», forma parte de una serie de nuevas atracciones culturales en una ciudad reconocida por su innovación y experimentación.
Aunque muchas personas pueden sentirse asombradas por la magnitud de los puertos internacionales, con sus gigantescos barcos de carga, grúas y contenedores apilados, pocos comprenden realmente cómo funciona un puerto. Rotterdam, el puerto más grande y concurrido de Europa, busca desmitificar su historia y su funcionamiento a través de Portlantis, un centro de visitantes y exposiciones diseñado por la aclamada firma de arquitectura MVRDV, ubicado en la esquina suroeste del puerto.
El edificio, construido a partir de cinco espacios rotados y con una escalera roja exterior que conduce a la azotea, está rodeado de dunas y ofrece vistas al mar del Norte y a los inmensos muelles de carga. Su diseño industrial, pensado por Winy Maas, uno de los socios fundadores de MVRDV, refleja la esencia del puerto. «De niño me enamoré de este paisaje de cajas y recorría en bicicleta y caminando estas gigantescas estructuras. Es lo opuesto a la ‘ternura’ que asociamos con los Países Bajos», comenta Maas.
Ubicado en Maasvlakte II, una vasta extensión de tierra artificial a 44 km del centro de la ciudad, el diseño de Portlantis respeta los principios de la «economía circular» y es completamente energéticamente neutral, gracias a un eficiente aislamiento, 266 paneles solares y su propia turbina eólica. La forma del edificio evoca los contenedores apilados en el puerto, pero cuenta con ventanas panorámicas y un imponente atrio de 22 metros decorado con una escultura cinética que representa símbolos del puerto, como una cadena y un ancla.
Portlantis tiene un enfoque didáctico sobre el funcionamiento del puerto, un sistema complejo que incluye camiones, almacenes, 80 barcos de carga que atracan diariamente y la industria petroquímica que procesa petróleo crudo. «Todo lo que puedas usar en un día, desde zapatillas hasta plátanos, botellas de agua, electrodomésticos, muebles y piezas de bicicleta, muy probablemente pasó por el puerto. El 60% de lo que nos rodea tiene una conexión con el puerto de Rotterdam», explica Piet-Harm Strong, director creativo de Portlantis.
El primer piso se centra en el puerto actual, abarcando el transporte marítimo, la industria y la infraestructura, e incluye un laboratorio químico y un taller. En el segundo piso se analiza el impacto del puerto en la economía, el empleo y el medio ambiente, mientras que el tercer piso se enfoca en el futuro del puerto a través de innovaciones y la transición energética. Cada zona es inmersiva e interactiva, con juegos, talleres y información accesible. Al llegar al tercer piso, los visitantes reciben iPads para explorar posibles soluciones y resultados mientras el puerto se reinventa en su camino hacia la neutralidad de carbono para 2050, con opciones como la energía eólica marina, la producción de biocombustibles y el reciclaje de baterías. Se ofrece incluso un simulador de realidad virtual que permite a los visitantes experimentar un vuelo en helicóptero sobre el puerto.
Actualmente, el 50% del comercio está relacionado con combustibles fósiles. En este sentido, se dedican vitrinas a la flora y fauna del área, incluyendo aves raras. Portlantis, aunque pequeño, busca atraer a un público amplio: desde estudiantes y jóvenes que consideran una carrera en el puerto hasta visitantes corporativos y autoridades portuarias internacionales.
La gerente del programa de Portlantis, Eileen Niks, estima que el centro recibirá anualmente a 150,000 visitantes. Además, el restaurante en la azotea y un paseo por las dunas son un atractivo adicional. Este centro, que se presenta como «una máquina para contar historias», se suma a una serie de nuevas atracciones culturales en Rotterdam, una ciudad que se caracteriza por su pensamiento innovador y su experimentación.
En 2024, se espera un incremento del 10% en el número de visitantes, coincidiendo con la apertura del Fenix Museum, el primer centro del mundo dedicado a la migración, y la reapertura del Netherlands Photo Museum en un nuevo espacio, una antigua nave de café de 1903 en el área del puerto. Parece que esta ciudad, que alguna vez fue considerada una «ciudad de perdedores» tras ser bombardeada durante la Segunda Guerra Mundial, está encontrando su lugar en el mapa cultural europeo.
«No somos París, Roma o Ámsterdam», afirma el vicealcalde Robert Simons. «Estamos enfocados en la innovación, y la energía del puerto se siente en el corazón de la ciudad».
