ADVERTISEMENTUn grupo de actores voluntarios del exitoso espectáculo británico ‘You Me Bum Bum Train’ ha expresado su descontento mediante una carta dirigida a los creadores de la obra, Kate Bond y Morgan Lloyd. Los actores se mostraron “horrorizados” al tener que actuar ante el multimillonario Jeff Bezos y su familia sin previo aviso, lo que ha suscitado un debate sobre las implicaciones éticas de realizar funciones privadas para clientes adinerados.
‘You Me Bum Bum Train’, que se estrenó en 2004, ha adquirido notoriedad en el mundo del teatro y se representa anualmente en el West End de Londres. Con entradas que alcanzan un precio de £100 (unos €117), las funciones se agotan casi instantáneamente a través de un sistema de votación. La obra se caracteriza por ofrecer una experiencia teatral única y desconcertante, en la que 77 espectadores participan de manera individual en un recorrido que involucra a un amplio elenco de actores voluntarios, quienes están obligados a mantener en secreto el contenido de la obra mediante acuerdos de confidencialidad.
Recientemente, la preocupación de los actores se ha centrado en la decisión de los creadores de llevar a cabo funciones privadas para invitados adinerados. En la carta, tres de los voluntarios expresaron su incomodidad al actuar frente a “individuos potencialmente polémicos”, citando específicamente la actuación para Bezos y su pareja Lauren Sánchez el pasado 28 de marzo. El contenido de la misiva ha comenzado a circular por la industria teatral londinense, destacando el descontento de los actores por ser colocados en la situación de tener que actuar para personas que, según ellos, contribuyen a la “desestabilización de la democracia en EE.UU.”.
La carta también señala que los actores solo fueron informados del público presente de la noche con poco tiempo para considerar su disposición a actuar, lo que les hizo sentir presionados a participar. A pesar de que tanto los actores como los espectadores pueden interrumpir la función en cualquier momento, los voluntarios han pedido que se les permita plantear inquietudes sobre la asistencia de invitados controvertidos antes de cada función. Asimismo, han solicitado claridad respecto a un donativo de £50,000 (€58,400) ofrecido por un espectador que pretendía recompensar a cada actor con £100 (€117).
En respuesta a las críticas, Bond y Lloyd enviaron un correo electrónico a los actores cuatro días después del evento, afirmando que “Bum Bum Train se basa en la empatía” y que han observado cómo la experiencia puede provocar cambios significativos incluso en los “pasajeros más improbables”. No obstante, también subrayaron su intención de mantener la “experiencia abierta a todos, incluso cuando incluye figuras de alto perfil”.
A pesar de que los creadores han logrado obtener ingresos a través de la creciente popularidad de la obra, los actores voluntarios han estado en el centro de la controversia en el pasado. En 2015, el sindicato de actores Equity criticó una subvención de £150,000 (€175,000) de Arts Council England, dado que los actores no reciben compensación económica alguna, ni siquiera en línea con los mínimos que exige el sindicato para las producciones del West End. Los productores han defendido su modelo de financiación, afirmando que ‘You Me Bum Bum Train’ nunca revela información sobre sus espectadores y que no recibe financiación de Arts Council ni de patrocinadores privados, sosteniéndose únicamente en la venta de entradas.
La creadora Morgan Lloyd ha argumentado que si los actores fueran remunerados, el precio de las entradas ascendería a £6,000 (€7,000), y que los voluntarios encuentran la experiencia gratificante. La controversia en torno a la obra plantea preguntas sobre la ética del voluntariado en el arte y la responsabilidad de los creadores frente a sus colaboradores, especialmente cuando se trata de figuras de la élite económica.
