Investigadores del Instituto Indio de Tecnología (IIT) de Jodhpur han desarrollado una herramienta móvil de bajo costo para detectar la contaminación por arsénico en fuentes de agua, abordando así una amenaza crítica para la salud humana y el medio ambiente. Esta innovación se presenta como una solución accesible y efectiva para el monitoreo de la calidad del agua, especialmente en regiones de bajos ingresos donde el acceso a agua potable segura es un desafío constante.
Publicada en la revista Nanotechnology, la nueva herramienta ofrece una alternativa que no requiere equipos de laboratorio complejos ni mano de obra especializada. Este sensor es el primero en proporcionar resultados precisos y repetibles en el lugar, lo que lo convierte en un recurso invaluable para la vigilancia de la calidad del agua en tiempo real.
Un problema global de salud pública
La contaminación por arsénico en el agua es un grave peligro para la salud, ya que puede provocar enfermedades como el cáncer de piel y otros problemas de salud incluso a niveles muy bajos. Se estima que anualmente cerca de 43,000 muertes son atribuibles a la exposición crónica al arsénico. Los métodos tradicionales de detección, como las técnicas espectroscópicas y electroquímicas, son altamente sensibles, pero a menudo requieren equipos costosos y personal capacitado, lo que limita su aplicación en áreas donde más se necesita.
El nuevo dispositivo utiliza tecnología avanzada para detectar iones de arsénico en el agua de forma rápida y a concentraciones extremadamente bajas. Este sensor puede medir niveles de arsénico tan bajos como 0.90 partes por mil millones (ppb) con un tiempo de respuesta de solo 3.2 segundos. Mahesh Kumar, autor principal del estudio, destaca que «hemos diseñado el sensor pensando en la usabilidad, asegurando que incluso las personas en áreas remotas puedan beneficiarse de él». Al conectar el sensor a una placa de circuito y un módulo Arduino para la transmisión de datos en tiempo real, se convierte en una herramienta perfecta para la detección portátil y en el lugar.
El objetivo final de este desarrollo es reducir el número de muertes y prevenir las enfermedades graves causadas por la contaminación por arsénico, así como proporcionar agua potable más segura para todos. Esta iniciativa no solo representa un avance significativo en la tecnología de monitoreo del agua, sino que también resalta la importancia de abordar los problemas de salud pública desde una perspectiva accesible y sostenible.
Más información:
Nanotechnology (2025). DOI: 10.1088/1361-6528/adcc37
