El director argelino Mohammed Lakhdar-Hamina, conocido por su aclamada obra Chronique des Années de Braise (Crónicas de los Años de Fuego), ha fallecido a los 91 años en su hogar en Argel. Su familia anunció que el deceso ocurrió el 23 de mayo, justo el día en que el Festival de Cannes proyectó su obra maestra como parte de la programación de Cannes Classics, celebrando así el 50 aniversario de su victoria en el festival, donde obtuvo la prestigiosa Palme d’Or en 1975. Hasta su muerte, Lakhdar-Hamina era el más longevo de los galardonados con este premio, y su película sigue siendo la única de África en recibir tal distinción.
Chronicles of the Years of Fire retrata la Guerra de Independencia de Argelia a través de los ojos de un campesino, mostrando la brutalidad del dominio colonial francés entre 1939 y 1954. Este enfoque humano y personal ha convertido a la película en un referente del cine político y social, no solo en Argelia, sino en todo el continente africano.
A lo largo de su carrera, Lakhdar-Hamina fue nominado a la Palme d’Or en cuatro ocasiones, logrando el premio a la mejor primera película en 1967 con The Winds of the Aures. También presentó Sandstorm (1982) y Last Image (1986) en el mismo festival. Después de un paréntesis de 30 años en su carrera como director, Lakhdar-Hamina regresó con Twilight of Shadows, una obra que representó a Argelia en la categoría de Mejor Película Internacional en los Premios de la Academia de 2016.
Nacido el 26 de febrero de 1934 en M’Sila, en la región argelina de Aurès, Lakhdar-Hamina estudió en Antibes, Francia. Su vida estuvo marcada por la tragedia, ya que su padre fue torturado y asesinado por el ejército francés durante la guerra de Argelia. En 1958, fue reclutado por el ejército francés, pero desercionó para unirse a la resistencia argelina en Túnez, donde realizó prácticas en un medio de comunicación tunecino. Tras la revolución argelina, dirigió el servicio de noticias de Argelia, l’Office des Actualités Algériennes (OAA), desde poco después de la independencia hasta 1974. Además, ocupó el cargo de director de la Oficina Nacional de Comercio y de la Industria Cinematográfica de Argelia entre 1981 y 1984.
En un gesto de homenaje a su legado, el distribuidor francés Les Acacias Distribution tiene previsto volver a estrenar Chronicles of the Years of Fire en cines de Francia el 6 de agosto.
