Investigadores de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign han propuesto una nueva vía para la entrega dirigida de fármacos, utilizando una técnica innovadora de etiquetado metabólico en plaquetas, publicada en la revista Materials Today Bio. Este avance podría revolucionar el tratamiento de enfermedades como el cáncer y los trastornos de coagulación sanguínea.
Las plaquetas son fragmentos celulares anucleados que se agrupan en lugares de sangrado e inflamación para formar coágulos. Su singularidad las convierte en vehículos atractivos para sistemas de entrega de fármacos dirigidos. Sin embargo, su pequeño tamaño y simplicidad fisiológica dificultan su ingeniería. Según el profesor Hua Wang, autor principal del estudio, «las células suelen ser modificadas mediante enfoques genéticos o químicos, pero las plaquetas no poseen núcleo ni la maquinaria de ADN típica, lo que complica su ingeniería genética».
En lugar de recurrir a la ingeniería genética, los investigadores optaron por un enfoque químico. Este método implica el uso de etiquetas químicas, que son moléculas empleadas para rastrear la actividad de otras biomoléculas como proteínas o lípidos. Al mezclar plaquetas aisladas con un compuesto de azúcar, los científicos lograron observar etiquetas químicas en la superficie de las plaquetas en cuestión de horas, utilizando técnicas como la citometría de flujo y la microscopía fluorescente.
Progresos en Modelos In Vitro y In Vivo
El equipo comenzó sus experimentos en un entorno in vitro, antes de trasladar sus investigaciones a un modelo in vivo. Al inyectar a ratones el compuesto de azúcar, lograron obtener resultados similares, lo que les permitió visualizar y cuantificar las membranas celulares etiquetadas químicamente. Esta combinación de enfoques in vitro e in vivo ha proporcionado un método robusto para estudiar las propiedades de las plaquetas modificadas.
Los científicos son optimistas respecto a que las plaquetas especialmente etiquetadas puedan ser utilizadas como vehículos de entrega de fármacos para diversas patologías. Dado que las plaquetas tienen una vida media corta, el fármaco que transportan se elimina del organismo en pocos días, lo que alivia las preocupaciones sobre la permanencia de los medicamentos en el cuerpo a largo plazo.
Los investigadores de la Universidad de Illinois planean colaborar con laboratorios externos para avanzar en el desarrollo de esta tecnología de entrega de fármacos, buscando mejorar la capacidad de carga y la estabilidad de las plaquetas modificadas. «Estamos muy seguros de cuánto cargo podemos cargar y cuán estables son», aseguró Wang. «Nuestro interés radica en la tecnología de etiquetado metabólico y en mejorar la eficiencia tanto in vitro como in vivo, lo que pensamos que podría ser útil para muchos investigadores en el campo».
Más información: Dhyanesh Baskaran et al, In vitro and in vivo metabolic tagging and modulation of platelets, Materials Today Bio (2025). DOI: 10.1016/j.mtbio.2025.101719
