La industria automotriz está experimentando un cambio significativo con el resurgimiento de los vehículos eléctricos de rango extendido (EREV), un tipo de híbrido que, pese a su aparente desinterés en el mercado estadounidense hace unos años, vuelve a tomar protagonismo. Este desarrollo responde a una demanda cambiante de los consumidores que buscan alternativas más eficientes y menos complejas.
El resurgimiento de los EREV
Los EREV son vehículos híbridos enchufables que se sitúan entre los híbridos tradicionales y los vehículos totalmente eléctricos (EV). Utilizan motores eléctricos alimentados por baterías, pero también incorporan un motor de combustión interna pequeño que actúa como generador para recargar las baterías. Esta combinación permite que los EREV ofrezcan una mayor autonomía, lo que es especialmente atractivo en un contexto donde la infraestructura de carga aún está en desarrollo.
Ejemplos anteriores de este tipo de vehículo, como el Chevy Volt y el Fisker Karma, no lograron captar el interés del consumidor estadounidense, con el Volt siendo el más exitoso, vendiendo 157,000 unidades antes de su discontinuación en 2019. Sin embargo, parece que el panorama está cambiando, con varias marcas importantes, incluyendo Volkswagen y Ram, planeando lanzar nuevos modelos EREV en los próximos años.
Volkswagen comenzará la producción de una camioneta y un SUV bajo la marca Scout en 2027, mientras que Ram está preparando una versión EREV de su popular modelo 1500, que se espera tenga la mayor autonomía jamás ofrecida en una camioneta ligera, alcanzando hasta 690 millas gracias a la combinación de su motor a gasolina y la energía de la batería.
Las marcas Hyundai y Nissan también están considerando lanzar versiones EREV de sus SUV, destacando que este tipo de vehículos tienen ventajas frente a los EVs en términos de capacidad de remolque y autonomía, lo que puede resultar atractivo para un segmento del mercado que realiza viajes largos con frecuencia.
Ventajas y desafíos de los EREV
Uno de los principales beneficios de los EREV es su capacidad para mitigar la ansiedad por el rango, una preocupación común entre los consumidores de vehículos eléctricos. En países como China, donde los EREV están ganando popularidad, los fabricantes como BYD ofrecen sedanes de tamaño medio con más de 1,300 millas de autonomía. Además, la posibilidad de utilizar gasolina para recargar las baterías en caso de que no haya estaciones de carga disponibles representa una solución práctica para muchos usuarios.
Según un informe de McKinsey, los EREV pueden ayudar a reducir los costos de producción, ya que utilizan baterías más pequeñas y baratas en comparación con los EVs completos. Esto no solo beneficia a los fabricantes, sino que también puede traducirse en precios más accesibles para los consumidores. Además, la depreciación de los híbridos, incluidos los EREV, es menor que la de los vehículos eléctricos completos, lo que puede resultar en ahorros significativos a largo plazo.
A pesar de la creciente aceptación de los híbridos, el mercado de EVs ha mostrado un crecimiento más lento en los últimos tiempos. Los consumidores están comenzando a valorar más las opciones híbridas, lo que crea un entorno favorable para que los fabricantes introduzcan más versiones de híbridos enchufables como un paso intermedio hacia la electrificación completa.
