La administración de Donald Trump ha marcado un cambio significativo en la forma en que se aborda la ciencia en Estados Unidos, especialmente a través de recortes federales en las subvenciones de investigación y en el Departamento de Educación. Estas decisiones tendrán consecuencias reales para los estudiantes interesados en áreas de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas, conocidas como STEM.
Uno de los efectos más preocupantes de estos recortes es la eliminación de oportunidades de aprendizaje, como los campamentos de robótica y el acceso a cursos avanzados de matemáticas para estudiantes de educación primaria y secundaria. Ante este panorama, el papel de las familias y cuidadores se vuelve más crucial que nunca en el apoyo al aprendizaje de los niños.
En base a investigaciones realizadas, se sugieren cuatro maneras de fomentar el aprendizaje de STEM durante el verano, de forma lúdica y atractiva, que a su vez potencie su interés, confianza y habilidades en estas áreas.
1. Identificar un problema
Para apoyar el aprendizaje de STEM fuera del entorno escolar, se puede animar a los niños a encontrar y resolver problemas en su hogar. Este proceso de ingeniería puede incluir la lluvia de ideas, el dibujo de bocetos, la creación de prototipos y la comunicación sobre la invención.
Por ejemplo, una familia investigó cómo mejorar un dispensador de jabón que no aprovechaba el producto en su totalidad, generando ideas y soluciones creativas. Al involucrar a los niños en este proceso, se les enseña a aplicar conceptos de ciencia y matemáticas de manera práctica y significativa.
2. Fomentar la curiosidad
Es fundamental abrir espacios de exploración que se alineen con los intereses de los niños en relación a conceptos STEM. La curiosidad puede llevar a momentos de aprendizaje espontáneo que profundizan su comprensión de las materias. La interacción con fenómenos de la vida cotidiana, como observar insectos o procesos naturales, puede desencadenar preguntas y experimentos que fomentan el aprendizaje.
3. Facilitar el pensamiento crítico
Promover un ambiente donde los niños puedan explorar diferentes ideas es vital. Esto se puede lograr mediante la técnica de «incertidumbre lúdica», donde los adultos fingen no saber la respuesta a una pregunta, dando así a los niños la oportunidad de compartir sus ideas y reflexionar sobre el problema antes de recibir orientación.
4. Dar vida a los conceptos STEM
Las conversaciones cotidianas pueden transformarse en oportunidades de aprendizaje. Por ejemplo, discutir cómo ajustar una receta para un número diferente de comensales puede ayudar a los niños a desarrollar habilidades matemáticas y literarias. Las experiencias cotidianas, como participar en decisiones financieras, pueden enriquecer su comprensión del mundo y prepararles para el futuro.
La investigación indica que hablar sobre conceptos STEM en el entorno familiar contribuye a cómo los niños se ven a sí mismos como aprendices, así como a su éxito futuro en estos campos, incluso si no optan por una carrera técnica. La participación familiar en actividades STEM brinda a los niños la oportunidad de explorar ideas que van más allá de lo que suelen encontrar en la escuela, reforzando así su aprendizaje.
