Asteroide 2024 YR4: Un Riesgo Bajo para la Tierra y un Potencial Impacto en la Luna
El asteroide 2024 YR4, que alguna vez se consideró el de mayor riesgo de impacto registrado en la Tierra, ha vuelto a la atención pública debido a un ligero aumento en la probabilidad de que colisione con la Luna en 2032. Aunque actualmente se encuentra demasiado distante para ser observado desde nuestro planeta, el telescopio espacial James Webb captó su imagen en mayo, lo que permitió a un equipo de investigadores liderado por Andy Rivkin, del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, refinar las predicciones sobre su trayectoria. Gracias a estos avances, la probabilidad de un impacto lunar ha aumentado del 3.8% al 4.3%.
Los expertos han afirmado que, incluso en el caso de que se produzca una colisión, esta no alteraría la órbita de la Luna. Pawan Kumar, astrónomo y exinvestigador del Instituto Indio de Astrofísica en Bengaluru, ha subrayado que un impacto en la Luna no debería ser motivo de preocupación, ya que cualquier escombro generado por la colisión se desintegraría en la atmósfera terrestre antes de llegar a la superficie. Desde su detección inicial el 27 de diciembre del año pasado, 2024 YR4 ha sido objeto de seguimiento debido a su tamaño, estimado entre 53 y 67 metros de longitud, comparable al de un edificio de diez plantas.
El riesgo de impacto de este asteroide ha fluctuado considerablemente en los últimos meses. Inicialmente, se reportó una probabilidad superior al 1%, lo que generó alarma, pero esa cifra se redujo drásticamente a medida que se obtenían más datos orbitales. Para el 24 de febrero, la NASA anunció que la probabilidad de un impacto había caído a solo el 0.004%. A pesar de que 2024 YR4 ya no representa un peligro para la Tierra, su estudio ha proporcionado a los científicos una valiosa oportunidad para ensayar estrategias de defensa planetaria, desde la detección inicial hasta el análisis del riesgo y la comunicación pública, lo que demuestra la importancia de la vigilancia continua del espacio.
