La dinámica demográfica en India y China tiene un impacto significativo en el desarrollo económico global. Recientemente, un estudio publicado en Population Research and Policy Review ha reevaluado la competencia demográfica entre estos dos gigantes asiáticos, centrándose en el capital humano y la calidad de la fuerza laboral, en lugar de simplemente en el tamaño de la población o la estructura por edad.
Los hallazgos sugieren que, a pesar de que India superará a China en población total, este último mantendrá una ventaja económica durante la mayor parte de los próximos cincuenta años. Este liderazgo se atribuye a una fuerza laboral más educada y con mayores tasas de participación laboral en China, desafiando así la narrativa común que sostiene que el envejecimiento acelerado de la población china y el crecimiento de la población india se traducirán automáticamente en una superioridad económica para India.
Inversión en capital humano
Guillaume Marois, investigador del IIASA y coautor del estudio, afirma: «No se trata de cuántas personas tienes, sino de lo que pueden hacer». Esta afirmación resalta la necesidad de que los gobiernos se centren menos en el crecimiento poblacional y más en garantizar que todos tengan la oportunidad de alcanzar su máximo potencial y contribuir a la sociedad. Para India, esto implica realizar inversiones significativas en educación y reducir la desigualdad de género en la participación laboral.
La investigación indica que, si la participación y la educación de las mujeres en la fuerza laboral india no mejoran, el país podría no alcanzar a China en términos de fuerza laboral ponderada por productividad (PWLF) antes de que finalice el siglo. Por lo tanto, el desarrollo de políticas que promuevan la educación, especialmente entre las mujeres, y eliminen las barreras a su participación en el mercado laboral son esenciales para que India pueda capitalizar su dividendo demográfico.
En el caso de China, mantener una alta calidad educativa y adaptarse a una fuerza laboral envejecida a través de la automatización, el aumento de la edad de jubilación y el fomento de la productividad serán claves para sostener su fortaleza económica. Según Marois, «La carrera demográfica entre gigantes estará determinada más por el desarrollo del capital humano que por el tamaño total de la población». Invertir en salud, educación, protección del ingreso y reducción de la pobreza son elementos críticos no solo para el futuro económico de China e India, sino también para el desarrollo global.
