El estado de las defensas contra inundaciones en Nueva Orleans
Nueva Orleans, un punto crítico en la lucha contra los huracanes, enfrenta serios desafíos en su sistema de protección contra inundaciones. Un reciente estudio de la Universidad de Tulane ha revelado que los muros de hormigón diseñados para contener las inundaciones, reforzados tras el devastador huracán Katrina, están hundiéndose a un ritmo más rápido que el aumento del nivel del mar. Esta situación podría comprometer la capacidad de la ciudad para resistir las marejadas ciclónicas en ciertos barrios, lo que plantea un riesgo significativo para sus habitantes.
El estudio, publicado en la revista Science Advances, analizó datos de radar satelital para rastrear cambios en la elevación del terreno en el área metropolitana de Nueva Orleans entre 2002 y 2020. Aunque la mayoría de la ciudad se mantiene estable, algunas zonas, incluidos humedales y partes del sistema de protección contra inundaciones, están experimentando hundimientos de más de una pulgada al año. En ciertos lugares, la pérdida de elevación alcanza casi dos pulgadas anualmente, lo que incrementa el riesgo de inundaciones en una región donde gran parte del terreno se encuentra por debajo del nivel del mar.
Los investigadores han identificado varias causas potenciales para estos puntos críticos de hundimiento, incluyendo la compresión del suelo y la extracción de aguas subterráneas en áreas industriales, así como en desarrollos residenciales recientes. A pesar de estos desafíos, el estudio también señala que algunas áreas donde se han detenido las actividades industriales han mostrado señales de recuperación del terreno. Los autores del estudio subrayan la importancia de un monitoreo constante y mejoras en el sistema de protección contra inundaciones, no solo en Nueva Orleans, sino en otras comunidades costeras que enfrentan problemas similares en todo el mundo.
