Un equipo de astrónomos de la Universidad de Turku, en Finlandia, ha llevado a cabo un estudio espectral y temporal de un sistema binario de rayos X conocido como XTE J0111.2−7317, donde se han detectado oscilaciones cuasi-periódicas. Este hallazgo, publicado el 24 de junio en el servidor de preprints arXiv, ofrece nuevas perspectivas sobre estos intrigantes sistemas estelares.
Los binarios de rayos X (XRBs) están compuestos por una estrella normal o una enana blanca que transfiere masa a una estrella de neutrones compacta o un agujero negro. Durante este proceso de acreción, emiten energía, principalmente en forma de rayos X. Estos sistemas se clasifican en binarios de rayos X de baja masa (LMXBs) y de alta masa (HMXBs), siendo los Be/XRBs una subcategoría notable que incluye estrellas Be y, generalmente, estrellas de neutrones.
XTE J0111.2−7317, también denominado SXP31.0, fue descubierto en 1998 y se encuentra en la Nube de Magallanes pequeña. Este sistema presenta un período orbital de 90,5 días y está compuesto por un pulsar y una estrella compañera de tipo espectral B0.5–1Ve. Anteriores observaciones habían revelado que experimenta picos de luminosidad que alcanzan los 100 undecillones erg/s, acercándose al límite de Eddington para una estrella de neutrones.
Detección de Oscilaciones Cuasi-periódicas
Para investigar SXP31.0, el equipo liderado por Alexander Salganik utilizó el Telescopio de Espectroscopía Nuclear (NuSTAR) junto con datos de la sonda Swift y el satélite Spektr-RG (SRG). Durante la última gran erupción del sistema, que comenzó en abril de 2025, se realizó una caracterización espectral y temporal exhaustiva, lo que permitió una investigación detallada de las propiedades tanto promediadas como resueltas por fase de pulso.
Durante el evento, SXP31.0 superó el límite de Eddington de 180 undecillones erg/s, posicionándose entre las erupciones más luminosas observadas en sistemas BeXRB. Además, se detectaron oscilaciones cuasi-periódicas (QPOs) de 0,8 mHz en SXP31.0 a una luminosidad bolométrica de aproximadamente 250 undecillones erg/s. Este descubrimiento convierte a SXP31.0 en el cuarto pulsar de rayos X super-Eddington conocido que exhibe variabilidad cuasi-periódica de baja frecuencia en milihertz.
Se presume que las QPOs surgen de la interacción de la materia en el disco de acreción con el magnetósfera de un objeto compacto como una estrella de neutrones o un agujero negro. En el caso de SXP31.0, el equipo de Salganik observó que las QPOs presentan una naturaleza transitoria, apareciendo solo bajo condiciones físicas específicas, ya que no se detectan en luminosidades superiores o inferiores tras su observación.
