Un estudio reciente realizado por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia ha revelado que proporcionar a los peatones un avance de 7 segundos en los semáforos, conocido como Intervalos de Peatones Líderes (LPI, por sus siglas en inglés), está asociado con una reducción del 33% en el total de lesiones a peatones, tanto fatales como no fatales, en las intersecciones de la ciudad de Nueva York.
Los investigadores analizaron datos de 6,003 intersecciones, lo que representa el conjunto de datos más amplio hasta la fecha sobre la efectividad de los LPIs. La disminución de lesiones a peatones fue consistente en todos los tipos de intersecciones, siendo más pronunciada durante el día: los accidentes fatales de peatones cayeron un 65% durante las horas de luz. Este estudio fue publicado en la revista Nature Cities.
Los LPIs permiten que los peatones comiencen a cruzar antes de que los vehículos obtengan un semáforo en verde para girar, ofreciendo típicamente un adelanto de 7 a 11 segundos, dependiendo del tamaño de la intersección. Según el autor principal, el Dr. Christopher Morrison, profesor asistente de epidemiología en la Universidad de Columbia, «la idea es dar a los peatones tiempo para llegar al centro de la intersección, donde son más visibles». La mayoría de los accidentes entre peatones y vehículos ocurren cerca de la acera, donde es menos probable que los conductores vean a las personas cruzando.
Impacto de las medidas de seguridad vial en Nueva York
Utilizando un diseño de panel ecológico espacial, el estudio evaluó el riesgo de lesiones en las intersecciones entre 2013 y 2018, empleando datos geográficos precisos del NYC Open Data y de la iniciativa Vision Zero de la ciudad. De las intersecciones estudiadas, 2,869 contaban con tratamientos LPI instalados.
Nueva York fue uno de los primeros adoptantes del programa Vision Zero en EE. UU., que busca reducir de manera sistemática y multidisciplinaria las lesiones y muertes relacionadas con el tráfico. Los LPIs, junto con otras medidas de bajo costo como los resaltos y tratamientos de control de giros, son centrales en la estrategia de seguridad peatonal de la ciudad.
A nivel global, los accidentes de tráfico provocan más de 1.35 millones de muertes y 50 millones de lesiones al año. En EE. UU., se registraron más de 68,000 muertes de peatones y 6.1 millones de lesiones graves entre 2011 y 2020, muchas de ellas en grandes ciudades como Nueva York.
El equipo de investigación se centró en las lesiones de peatones que ocurrieron a menos de 100 pies de una intersección semafórica. Las intersecciones dentro de un radio de 10 pies de un LPI fueron clasificadas como tratadas; aquellas más allá de ese límite se consideraron no tratadas.
El coautor Siddhesh (Sid) Zadey, estudiante de doctorado en Epidemiología en la Universidad de Columbia, expresó: «Como alguien que vive en la ciudad, es reconfortante saber que intervenciones como los LPIs, lideradas por NYCDOT, están haciendo que los peatones estén más seguros».
El Dr. Morrison añadió: «Los LPIs son una de las intervenciones de seguridad vial más asequibles y escalables. Un retraso de 7 segundos para los conductores puede suponer la diferencia entre la vida y la muerte para los peatones. Nuestros hallazgos demuestran que funcionan y deberían adoptarse de manera más amplia».
Otros coautores del estudio incluyen a Leah Roberts, Brady Bushover, Arianna Gobaud, Christina Mehranbod, Carolyn Fish, Xiang Gao, Evan Eschliman y Dana Goin, todos de la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.
Más información: Zadey, S. et al. Efectividad de los Intervalos de Peatones Líderes para la Seguridad de los Caminantes de la Ciudad, Nature Cities (2025). DOI: 10.1038/s44284-025-00267-1, www.nature.com/articles/s44284-025-00267-1
