La conexión entre un impacto meteorito y el Grand Canyon
Un estudio reciente ha revelado que un impacto meteorítico ocurrido hace miles de años podría haber desencadenado un deslizamiento de tierra en el Grand Canyon y haber modificado el curso del río Colorado, que atraviesa este famoso parque nacional. Investigadores que analizan restos de madera flotante y sedimentos lacustres en la Cueva de Stanton, situada en el Cañón Marble, en la parte oriental del Grand Canyon, han encontrado indicios que sugieren una relación entre esta área y el conocido cráter de meteorito, también conocido como Cráter Barringer, en el norte de Arizona.
Los investigadores, mediante excavaciones y múltiples análisis de datación por radiocarbono, han determinado que la madera flotante tiene aproximadamente 56,000 años. La entrada de la Cueva de Stanton se encuentra actualmente a 46 metros sobre el nivel del río Colorado. Según el estudio, esta madera pudo haber sido transportada por un antiguo paleolago que se formó cuando un enorme deslizamiento de tierra obstruyó el río, creando un lago en la región.
La investigación sugiere que el impacto que dio origen al Cráter de Meteorito podría estar vinculado a un paleolago en el Grand Canyon que se formó aproximadamente en la misma época. El impacto habría generado un terremoto de magnitud entre 5.4 y 6, lo suficientemente fuerte como para provocar un deslizamiento de tierra en los acantilados del Grand Canyon, ubicados a 161 kilómetros de distancia. Este evento geológico podría haber depositado suficiente material para bloquear el flujo del río y dar lugar a la formación de un lago. Además, en otras cuevas elevadas sobre el río se han encontrado pistas de castores antiguos, lo que respalda aún más la teoría de la existencia de un paleolago en la región.
Los hallazgos del estudio, que también incluyen muestras de sedimentos en diversas cuevas a más de 940 metros de altura, sugieren que el paleolago podría haber tenido una longitud de unos 80 kilómetros y una profundidad cercana a los 91 metros. Con el tiempo, la presa que bloqueó el río Colorado pudo haber sido erosionada y llena de sedimentos. Aunque se han encontrado evidencias que relacionan el paleolago, el impacto del meteorito y el deslizamiento de tierra, los investigadores advierten que se requiere un estudio adicional para descartar otras posibles explicaciones para la obstrucción del río, como caídas de rocas aleatorias o terremotos menores en la misma época. Los resultados de esta investigación fueron publicados el 15 de julio en la revista Geology.
