Los megincendios y su creciente frecuencia en un mundo cambiante
Un incendio forestal en una región poco poblada de Oregón ha alcanzado dimensiones alarmantes, convirtiéndose en el mayor fuego del año y acercándose a la marca de las 100,000 acres, lo que lo clasificaría oficialmente como un megincendio. Con casi 900 efectivos trabajando en la extinción del Cram Fire, ubicado a unos 160 kilómetros al sureste de Portland, el fuego ha consumido más de 95,000 acres y se encuentra aproximadamente al 73% contenido. Este incidente pone de manifiesto la creciente preocupación por los megincendios, fenómenos que se definen generalmente como aquellos que queman al menos 100,000 acres, lo que equivale a cerca de 156 millas cuadradas.
Los expertos advierten que la frecuencia de estos gigantescos incendios ha aumentado en los últimos años. En 2024, al menos 14 incendios forestales en Estados Unidos superaron la marca de las 100,000 acres, según un informe del Centro Nacional de Coordinación Interagencial. Además, un estudio del Departamento del Interior de EE.UU. destaca que, en la última década, el número de megincendios ha ido en aumento. La superficie forestal consumida por el fuego en el oeste de Estados Unidos ha aumentado aproximadamente tres veces desde la década de 1980, lo que plantea un grave problema que se relaciona directamente con el cambio climático.
El vínculo entre el cambio climático y la creciente frecuencia de incendios forestales severos es especialmente notable en el oeste de Estados Unidos, donde ecosistemas propensos al fuego dependen de la nieve invernal para mantener la humedad durante el verano. El aumento de las temperaturas y la reducción de la nieve han llevado a una sequía más intensa, lo que facilita la propagación de los incendios. Además, se estima que entre el 70% y el 90% de los incendios son provocados por humanos, lo que incluye fuegos iniciados por fuegos artificiales o colillas de cigarros. Con el agravamiento de las condiciones climáticas, estos incendios están destinados a volverse más frecuentes y severos, afectando no solo a la flora local, sino también al equilibrio de los ecosistemas.
