La nueva teoría sobre la geología de Plutón
Un reciente estudio ha revelado que una característica geológica en Plutón, previamente catalogada como un cráter de impacto, podría ser en realidad la caldera de un supervolcán que ha entrado en erupción en los últimos millones de años. Durante el sobrevuelo de la misión New Horizons de la NASA en 2015, se descubrió un Plutón geológicamente activo, en contraste con las expectativas de un paisaje frío y oscuro. Desde entonces, los investigadores han identificado formaciones como Wright Mons y Piccard Mons, que se confirmaron como volcanes de hielo. Sin embargo, no todos los criovolcanes son fáciles de identificar, y Kiladze, como se le conoce a esta estructura, fue inicialmente clasificada como un cráter de impacto.
La curiosidad del equipo de investigación se despertó al observar la abundante presencia de hielo de agua que rodea esta característica con forma de cuenca. Al examinar en detalle su topografía, los científicos notaron que Kiladze no se comportaba como un cráter de impacto típico. Por lo general, la profundidad de un cráter está correlacionada con su diámetro, pero Kiladze presenta una profundidad que no se ajusta a esta relación observada en otros cráteres de Plutón. Esto llevó a los investigadores a considerar que podría tratarse de una caldera, similar a la del famoso volcán Yellowstone en Wyoming, donde las erupciones han causado colapsos en su estructura.
Además, el análisis de la composición del hielo en la región adyacente a Kiladze reveló la presencia de un compuesto amoniacal no identificado, lo que podría indicar un flujo de hielo a través del subsuelo. Este hallazgo sugiere que el agua y el amoníaco podrían haber permanecido en estado líquido por más tiempo del esperado, permitiendo que el criomagma emergiera a la superficie. La existencia de este material y la datación de los restos amoniacales apuntan a que la última erupción de Kiladze podría haber ocurrido hace menos de tres millones de años, lo que implica que la actividad geológica en Plutón podría no estar tan congelada como se pensaba.
