Investigación en Níger por el meteorito más grande de Marte vendido en subasta
En el mes pasado, una pieza de meteorito de 25 kilogramos, considerada el fragmento más grande de Marte encontrado en la Tierra, fue subastada en Nueva York por más de cinco millones de dólares, estableciendo un récord mundial. Este meteorito, conocido como NWA 16788, fue descubierto en el desierto del Sahara, en el noroeste de Níger, lo que ha llevado a las autoridades del país a iniciar una investigación sobre lo que denominan posible «tráfico internacional ilícito». Las autoridades alegan que el meteorito pudo haber sido contrabandeado fuera del país sin los debidos permisos.
El meteorito NWA 16788 fue expulsado de la superficie marciana tras un impacto de asteroide y viajó aproximadamente 225 millones de kilómetros hasta llegar a la Tierra. Su descubrimiento se atribuye a un cazador de meteoritos que lo halló en noviembre de 2023, aunque su identidad no ha sido revelada. El comercio de meteoritos ha ido en aumento en países áridos como Níger, donde el clima es favorable para la conservación de estos objetos celestes. Los cazadores buscan minerales espaciales que puedan ser vendidos a coleccionistas o científicos, siendo los de origen marciano y lunar los más valorados.
Tras la venta del meteorito, el gobierno de Níger expresó su preocupación sobre las circunstancias que rodearon su comercialización. En una declaración oficial, el gobierno indicó que se abriría una investigación para esclarecer cómo se produjo su descubrimiento y venta. El presidente Abdourahamane Tiani tomó medidas inmediatas al suspender la exportación de «piedras preciosas, piedras semipreciosas y meteoritos en todo el país», buscando garantizar la trazabilidad de estos materiales. Por su parte, Sotheby’s afirmó que el meteorito fue exportado de Níger cumpliendo con todos los procedimientos internacionales pertinentes y que la documentación estaba en orden en cada etapa de su traslado. Sin embargo, las autoridades de Níger no han respondido a las solicitudes de información de los medios de comunicación sobre este tema.
