El Esplendor del Cielo Nocturno Chileno
Recientemente, el cielo nocturno de Chile fue testigo de un fenómeno impresionante: el resplandor de la galaxia de la Vía Láctea se hizo visible sobre los domos de los telescopios del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (CTIO), una instalación del Laboratorio Nacional de Astronomía Óptica Infrarroja (NOIRLab) de la Fundación Nacional de Ciencias de EE.UU. Este espectáculo astronómico se destacó por la intersección de un cono de luz zodiacal, que formó una figura en forma de «X» en el firmamento. NOIRLab hizo especial mención de este fenómeno en una publicación reciente en redes sociales, enfatizando la singularidad visual que ofrece este lugar.
La luz zodiacal se caracteriza por su forma triangular, que se extiende desde el horizonte terrestre a lo largo de la eclíptica, el camino aparente del Sol a través del cielo. Esta luz es el resultado de la reflexión de los rayos solares sobre partículas de polvo cósmico que orbitan alrededor del Sol. La observación de este fenómeno permite a los astrónomos estudiar la distribución y el origen del polvo cósmico, lo que proporciona valiosas pistas sobre los procesos que ocurren en nuestro sistema solar.
El CTIO, ubicado a aproximadamente 500 kilómetros al norte de Santiago y a una altitud de 2,200 metros, disfruta de cielos oscuros y claros, lo que lo convierte en un lugar privilegiado para la investigación astronómica. Con cerca de 40 telescopios en su instalación, este observatorio es un centro clave para múltiples proyectos, desde la detección de asteroides cercanos a la Tierra hasta el estudio de exoplanetas. La misión del CTIO es ofrecer capacidades de observación de clase mundial a la comunidad astronómica global, facilitando descubrimientos significativos y contribuyendo a una mejor comprensión del universo.
