Un estudio reciente liderado por la profesora Dana Mitra de la Universidad Estatal de Pensilvania ha puesto de manifiesto la importancia de crear oportunidades significativas para que los estudiantes participen en la configuración de su propia educación. Esta investigación, publicada en la revista Teachers College Record: The Voice of Scholarship in Education, destaca que la implementación efectiva de las prácticas de voz estudiantil (PVE) requiere un equilibrio cuidadoso entre las mentalidades de los docentes, las relaciones interpersonales y las habilidades prácticas, conceptos que el estudio agrupa en tres dimensiones: mentalidades cognitivas, «corazones» emotivos y habilidades para construir intenciones.
Dimensiones Clave para la Implementación de la Voz Estudiantil
Según el estudio, las prácticas de voz estudiantil incluyen estructuras y actividades, como consejos asesores y discusiones en clase, que permiten a los estudiantes contribuir de manera significativa a las políticas escolares y del aula. La investigación identificó que una implementación exitosa de estas prácticas depende de:
- Mentalidades cognitivas: Creencias que sostienen que los estudiantes tienen derecho a ser escuchados, pueden aportar perspectivas únicas y son socios en la promoción del cambio.
- Corazones emotivos: Relaciones construidas sobre la confianza y la seguridad, donde los estudiantes ven a los docentes como aliados.
- Habilidades para construir intenciones: Capacitación, estructuras y sistemas que apoyan tanto a los estudiantes como a los docentes en la sostenibilidad de las PVE.
Estas tres dimensiones se refuerzan mutuamente. Por ejemplo, relaciones sólidas pueden ayudar a cambiar las mentalidades hacia una asociación genuina, mientras que estructuras bien diseñadas generan más oportunidades para construir confianza.
El estudio se centró en cuatro escuelas de un importante distrito urbano en el oeste de Estados Unidos, conocido por promover las PVE, que atendían a poblaciones mayoritariamente latinxs y otros grupos históricamente marginados. Aunque el distrito había priorizado la voz estudiantil a nivel de políticas, la implementación variaba significativamente entre las escuelas, lo que pone de relieve la tensión entre las aspiraciones y las realidades cotidianas.
Los investigadores llevaron a cabo entrevistas, observaciones y grupos focales en primavera de 2022 y 2023. Los resultados mostraron que los estudiantes deseaban más oportunidades para contribuir con ideas, pero solo si se sentían seguros, tanto física como emocionalmente. De este modo, la dimensión del «corazón» emotivo debía ser abordada antes de que las otras dos pudieran establecerse efectivamente.
El estudio revela que, en algunos centros, la alta rotación del personal y las preocupaciones sobre la seguridad de los estudiantes a menudo eclipsaban los esfuerzos por promover la voz estudiantil. La falta de confianza y las relaciones inestables dificultaron la implementación de las prácticas de voz, lo que sugiere que la estabilidad en la plantilla docente es crucial para el éxito de estas iniciativas.
La profesora Mitra subraya que «antes de que los estudiantes puedan expresar sus opiniones, deben confiar en los adultos y sentirse seguros en el entorno escolar.» Sin esta confianza, incluso los esfuerzos más bienintencionados de los docentes pueden verse frustrados por la falta de un ambiente propicio para el diálogo.
La investigación también destaca el papel fundamental del liderazgo escolar en la implementación de estas prácticas. Los líderes que integran las PVE en la visión, el presupuesto y las prácticas diarias de la escuela pueden continuar avanzando en estas iniciativas a pesar de los cambios en el personal. La pérdida de personal no solo implica la pérdida de relaciones, sino también de conocimiento institucional y de impulso en las políticas de voz estudiantil.
Finalmente, el estudio concluye que los distritos escolares que buscan expandir la voz estudiantil deben priorizar primero las preocupaciones de seguridad, asegurando que los estudiantes se sientan seguros al compartir sus perspectivas. Esto debe ir acompañado de una capacitación adecuada para docentes y alumnos, así como de estructuras que permitan el crecimiento de estas relaciones. La estabilidad del liderazgo y un compromiso claro con las PVE son esenciales para mantener el trabajo a largo plazo, incluso ante desafíos como recortes presupuestarios o crisis inesperadas.
