Un equipo de investigación de Eurac Research ha realizado un descubrimiento significativo en el ámbito de la conservación del patrimonio cultural, tras encontrar más de 50 momias y más de 500 cráneos precolombinos en el Museo Arqueológico Nacional de La Paz, en Bolivia. Estos restos, que habían sido preservados con buenas intenciones, se encontraban en condiciones que ponían en riesgo su integridad debido a la posible contaminación por hongos y bacterias. Esta problemática es común en países con recursos limitados para la conservación, pero también se presenta en naciones con un patrimonio extenso, como Italia, donde resulta complicado atender adecuadamente todas las piezas.
La protección del patrimonio cultural orgánico se vuelve aún más crucial cuando es necesario transportarlo o estudiarlo, ya que las condiciones ambientales pueden afectar gravemente a los elementos más vulnerables, como restos humanos momificados, textiles, papel y madera. En este contexto, el equipo de Eurac Research ha desarrollado una herramienta innovadora, versátil y económica: la Conservation Soft Box.
Conservation Soft Box: una solución accesible para la conservación
Este sistema, que fue presentado en el Journal of Cultural Heritage y en el 11º Congreso Mundial de Estudios sobre Momias en Cuzco, Perú, consiste en una caja plástica flexible que utiliza tubos para mantener una hoja que rodea el objeto a proteger. La caja es hermética y permite controlar las condiciones internas. Un filtro de carbón activado absorbe los gases emitidos por los materiales orgánicos, mientras que bolsas de gel de sílice especialmente preparadas mantienen la humedad constante, garantizando así la conservación óptima de los objetos.
Marco Samadelli, experto en conservación de restos orgánicos y coordinador del equipo de investigación, destaca que la elección y calibración de los componentes de este sistema ha requerido años de trabajo y colaboración, como la realizada con Eco Research, un centro especializado en análisis químicos. Samadelli afirma que la Conservation Soft Box ofrece un nivel de protección comparable al de los vitrinas más sofisticadas y costosas, pero a un costo significativamente menor.
La facilidad de montaje y el bajo coste de mantenimiento hacen de la Conservation Soft Box una opción atractiva, especialmente para países con un rico patrimonio cultural pero con limitaciones financieras. Según Samadelli, “con una Conservation Soft Box, podemos conservar un bien cultural por unos pocos cientos de dólares, a diferencia de los miles que se requieren para una caja de vidrio”. Este avance podría proporcionar a diversas naciones la oportunidad de valorar y preservar su patrimonio cultural de manera más efectiva.
Además de su función de conservación, la Conservation Soft Box es ideal para el transporte y desinfección de artefactos contaminados, así como para la investigación. La eliminación de la contaminación externa permite un estudio más profundo de los compuestos orgánicos volátiles (COV) emitidos por los restos humanos, como los olores de las momias egipcias, que son consecuencia de las sustancias resinosas utilizadas durante el embalsamamiento.
En el futuro, Samadelli tiene la intención de organizar talleres para conservadores de todo el mundo, con el objetivo de enseñarles a construir sus propias Conservation Soft Boxes y contribuir así a mejorar la conservación del patrimonio cultural más vulnerable.
