Un lanzamiento de SpaceX en la Costa Espacial de Florida, programado para poco después del atardecer del próximo lunes, podría ofrecer un espectáculo visual conocido como el efecto medusa en el cielo de la región. Este fenómeno se produce cuando el rastro de humo del cohete, iluminado por los últimos rayos del sol, crea un efecto visual similar a una medusa flotando en el cielo nocturno.
El cohete Falcon 9, que llevará a cabo la misión Nusantara Lima con un satélite de comunicaciones indonesio, está previsto que despegue desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, específicamente desde el Complejo de Lanzamiento 40, durante una ventana de 116 minutos que se abrirá a las 20:02 horas. El atardecer está programado para las 19:35 horas, lo que sugiere que, si las condiciones son favorables, el lanzamiento podría coincidir con la luz del ocaso.
El fenómeno del efecto medusa ocurre cuando los lanzamientos tienen lugar cerca del amanecer o al atardecer, permitiendo que los rayos del sol iluminen las partículas del rastro de humo del cohete, creando un espectáculo de colores azules y naranjas en el cielo.
Sin embargo, la escuadra meteorológica de Space Launch Delta 45 pronostica solo un 30% de posibilidades de condiciones favorables al inicio de la ventana de lanzamiento, mejorando hasta un 45% hacia el final de la misma. Si el lanzamiento se retrasa hasta el martes, se espera que las condiciones climáticas sean similares durante una ventana de lanzamiento que comienza a las 20:01 horas.
El refuerzo de primera etapa de esta misión está realizando su 23ª vuelo y se espera que aterrice en el dron A Shortfall of Gravitas, que se encuentra en el Atlántico. Este sería el 77º lanzamiento del año desde la Costa Espacial, de los cuales la gran mayoría corresponden a SpaceX.
Además, SpaceX tiene programado al menos un lanzamiento más esta semana, donde un Falcon 9 llevará a cabo la misión NG-23 con una nave Cygnus de Northrop Grumman, destinada a una misión de reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional. Este lanzamiento está fijado para el domingo a las 18:11 horas y también busca recuperar su refuerzo en la Zona de Aterrizaje 2 de Cabo Cañaveral, lo que podría provocar un estruendo sónico en el área central de Florida.
Por su parte, United Launch Alliance no tiene lanzamientos programados hasta el 25 de septiembre, cuando un Atlas V se encargará de llevar un nuevo lote de satélites del Proyecto Kuiper de Amazon en su cuarta misión del año. Blue Origin, en tanto, tiene previsto su segundo vuelo del cohete New Glenn para el 29 de septiembre, con el objetivo de enviar un par de satélites a Marte para la NASA.
