En un mundo donde la información económica es crucial para la toma de decisiones de inversión y políticas, los retrasos en la disponibilidad de datos pueden obstaculizar la evaluación en tiempo real de la salud operativa de las empresas. Un grupo de investigadores liderado por el profesor Zhao Xiaofeng de la Universidad Lingnan de Hong Kong ha desarrollado un nuevo indicador económico que utiliza datos de radiación infrarroja térmica para monitorizar las actividades de producción de las empresas en tiempo real. Este avance promete ofrecer una herramienta valiosa para inversores y responsables de políticas.
Innovación en el análisis económico
La investigación, publicada recientemente en el Journal of Financial and Quantitative Analysis, se basa en la ley de la termodinámica, que establece que todos los procesos que consumen energía generan calor. Aprovechando esta relación, el equipo ha creado un indicador conocido como el Indicador de Radiación Infrarroja Térmica (TIR), que utiliza imágenes satelitales para obtener datos de radiación térmica de las fábricas de empresas cotizadas en China continental.
Mediante la combinación de bases de datos geográficas y plataformas de mapeo, los investigadores identifican la ubicación de las empresas y analizan los datos a través de algoritmos de procesamiento especializados. El resultado es un indicador que muestra las variaciones en la radiación térmica emitida durante el funcionamiento de las empresas, lo cual permite predecir el crecimiento de las ventas y la rentabilidad futura.
Los hallazgos indican que el Indicador TIR tiene una correlación positiva con los retornos de acciones, los anuncios de ganancias y las previsiones de analistas. Durante la pandemia de COVID-19, tanto el TIR como los datos económicos convencionales experimentaron descensos significativos, pero ambos se recuperaron rápidamente una vez que se controló la crisis sanitaria y la actividad económica comenzó a reactivarse.
El profesor Zhao señala que este nuevo indicador proporciona una visión oportuna y precisa de las actividades productivas de las empresas, lo que representa una ventaja informativa en comparación con los datos contables, que suelen llegar con retraso. Así, el Indicador TIR se convierte en una herramienta útil para que los inversores sigan el desempeño de las empresas y pronostiquen sus fundamentos.
Además de su aplicación en el ámbito financiero, este indicador puede contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de la ONU, en particular al ODS 9, que busca promover una industrialización inclusiva y sostenible. La capacidad de monitorizar la eficiencia operativa en tiempo real puede llevar a una mejor gestión de recursos y a un desarrollo industrial más innovador y resiliente.
Actualmente, el equipo de investigación está gestionando patentes en Hong Kong y China continental para proteger este innovador indicador. La posibilidad de utilizar datos de sensado remoto satelital a bajo coste abre nuevas oportunidades para el análisis económico global y para la identificación temprana de riesgos operativos, como paradas de fábrica o desaceleraciones en la producción.
El Indicador TIR podría convertirse en un recurso esencial para la toma de decisiones empresariales y la identificación de problemas operativos, facilitando así un entorno económico más ágil y eficiente que beneficie tanto a los inversores como a los responsables de políticas.
