Descubrimiento de cuásares en el amanecer cósmico
Un equipo de astrónomos ha realizado un hallazgo significativo al identificar siete cuásares impulsados por agujeros negros supermasivos, ocultos tras capas de polvo, en un momento en que el universo contaba con menos de mil millones de años. Utilizando una combinación de potentes telescopios, como el Subaru y el telescopio espacial James Webb (JWST), los investigadores han logrado detectar estos cuásares que se pensaban elusivos en una era conocida como «Amanecer Cósmico». Este descubrimiento sugiere que la población de cuásares en esta etapa temprana del universo podría ser el doble de la estimada previamente.
Los cuásares, que son agujeros negros supermasivos en el centro de galaxias, se caracterizan por consumir enormes cantidades de materia y emitir una luminosidad comparable a la de miles de millones de estrellas. Sin embargo, muchos de ellos están rodeados de nubes densas de polvo que ocultan su brillo. El equipo, liderado por Yoshiki Matsuoka de la Universidad de Ehime en Japón, destaca que la combinación de los telescopios Subaru y JWST fue crucial para este descubrimiento. Mientras que el Subaru permite una amplia y sensible exploración del cielo, el JWST puede captar la tenue luz infrarroja emitida por los cuásares ocultos.
Durante su investigación, los astrónomos estudiaron galaxias luminosas que mostraban signos de emisiones de alta energía pero carecían de las huellas características de los cuásares. A través del JWST, pudieron observar estas galaxias en el infrarrojo, lo que les permitió ver más allá del polvo que absorbe la luz ultravioleta. De las 11 galaxias examinadas, siete mostraron signos claros de ser cuásares, confirmando así la existencia de cuásares luminosos ocultos en el Amanecer Cósmico. Este avance proporciona nuevas perspectivas sobre la formación y evolución de agujeros negros supermasivos en los primeros años del universo, abriendo la puerta a futuras investigaciones sobre la población completa de estos objetos en épocas tempranas.
