El arte como respuesta al calor extremo en las ciudades estadounidenses
El escultor Bobby Zokaites, quien se trasladó a Phoenix en 2011, experimentó en primera persona las dificultades de caminar bajo un sol abrasador. Esta experiencia personal ha influido en su obra más reciente, en la que se encuentra entre los nueve artistas comisionados para aportar sombra a la región. A medida que las ciudades estadounidenses se adaptan a las temperaturas extremas provocadas por el cambio climático, la sombra se convierte en un elemento clave para proteger a las comunidades del calor intenso. Sin embargo, comunicar los riesgos asociados a las altas temperaturas y las medidas de seguridad necesarias puede ser complicado. Aquí es donde el arte juega un papel fundamental, al involucrar a la comunidad y generar conciencia sobre la importancia de la sombra como recurso vital.
En Phoenix, diversas instalaciones artísticas han sido diseñadas para ofrecer sombra y, al mismo tiempo, embellecer los espacios públicos. Por ejemplo, en uno de los parques de la ciudad, un gran toldo sostiene paneles de colores vibrantes, decorados con criaturas fantásticas conocidas como “alebrijes”, junto a un sistema de nebulización impulsado por energía solar. Durante la inauguración de estas obras, se llevaron a cabo eventos comunitarios que no solo presentaron las instalaciones, sino que también proporcionaron información sobre la seguridad ante el calor, así como toallas refrescantes y protector solar. Según Carrie Brown, directora adjunta de la oficina de arte y cultura de Phoenix, el conocimiento sobre la respuesta del cuerpo humano al calor es esencial para el autocuidado.
El impacto positivo de la sombra en la reducción de la temperatura y la sensación térmica se ha evidenciado en estudios recientes. En una ciudad como Phoenix, que ha registrado más de 115 días anuales con temperaturas superiores a los 38 grados Celsius en la última década, la sombra se vuelve un recurso vital. Investigaciones han demostrado que la estética de los espacios también influye en la percepción del calor; por ejemplo, paradas de autobús agradables a la vista son percibidas como más frescas que aquellas menos atractivas. Proyectos similares se están llevando a cabo en otros lugares, como Cambridge, Massachusetts, donde se han implementado instalaciones que comunican de manera creativa los peligros del calor. La combinación de arte, diseño y tecnología está transformando estas iniciativas en herramientas efectivas para mitigar los efectos del calor extremo en las comunidades más vulnerables.
