Investigadores han realizado un importante avance en la comprensión de la geología lunar al identificar y datar por primera vez caídas de grandes rocas en la superficie de la Luna. En un estudio reciente, se documentaron 245 rastros frescos dejados por rocas que se desplazan por las paredes de los cráteres, lo que desafía la creencia anterior de que la Luna era geológicamente inactiva. Según Sivaprahasam Vijayan, autor principal del estudio y profesor asociado en el Laboratorio de Investigación Física en Ahmedabad, India, «nuestro estudio demuestra que los bloques de roca de tamaños que varían desde decenas hasta cientos de metros han cambiado de lugar con el tiempo». Este hallazgo es crucial para comprender los períodos en los que los agentes geológicos estaban activos.
Métodos de seguimiento de las caídas de rocas
Durante su investigación, los científicos utilizaron imágenes del Orbital Reconocimiento Lunar de la NASA entre 2009 y 2022 para identificar estos rastros. Las caídas de rocas recientes son fácilmente reconocibles debido a que levantan material subsuperficial brillante y sin erosión, haciendo que sus trazos sean más claros que los de eventos más antiguos. Para datar los rastros, los investigadores analizaron áreas con material ejectado de caídas de rocas y mantos de ejecta de impactos, encontrando que los cráteres que estudiaron tenían alrededor de 400,000 años, lo que sugiere que los rastros de caídas de rocas son más recientes.
El nuevo mapa geológico, publicado en la revista Icarus, no solo resalta los lugares donde se han producido caídas de rocas, sino que también identifica zonas sísmicamente activas y sitios de impactos recientes. Estos hallazgos pueden señalar áreas potenciales para futuras misiones lunares enfocadas en la actividad superficial y subsuperficial reciente. Los autores del estudio planean integrar métodos de inteligencia artificial en sus investigaciones futuras y sugieren la instalación de una red de sismómetros en la Luna para monitorizar la actividad sísmica de forma continua durante varias décadas.
