Descubrimiento de las Mummies Más Antiguas del Mundo en el Sudeste Asiático
En un hallazgo que podría cambiar nuestra comprensión de la historia de la momificación, científicos han descubierto lo que se considera las mummies más antiguas conocidas, datando de hasta 12,000 años, en el sudeste asiático. Este descubrimiento se produce en un contexto donde la preservación de cuerpos humanos ha intrigado a investigadores durante siglos. La momificación, que puede ocurrir de manera natural en climas específicos, como los áridos desiertos o las turberas, ha sido practicada por diversas culturas a lo largo de la historia, ya sea por razones religiosas o para honrar a los ancestros.
Hasta la fecha, las mummies egipcias eran las más reconocidas, pero investigaciones recientes han revelado que algunas de las mummies más antiguas fueron preparadas por los Chinchorro, un pueblo pesquero que habitó la región que hoy conocemos como Perú y Chile, hace unos 7,000 años. Un estudio recientemente publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences ha ampliado este marco temporal, sugiriendo que la práctica de la momificación se remonta aún más en el tiempo y en el espacio.
Los investigadores hallaron restos humanos en posiciones encorvadas, con marcas de cortes y quemaduras, en diferentes yacimientos arqueológicos a lo largo de China y Vietnam, y en menor medida en Filipinas, Laos, Tailandia, Malasia e Indonesia. Al analizar los huesos, se encontró evidencia de que los cuerpos habían estado expuestos al calor, lo que sugiere que habían sido secados al humo sobre el fuego por comunidades cazadoras-recolectoras de la región. Esto permitiría mantener conexiones físicas y espirituales con los antepasados, según explica Hirofumi Matsumura, uno de los autores del estudio.
A pesar de la relevancia de estos hallazgos, expertos en evolución humana como Rita Peyroteo Stjerna, de la Universidad de Uppsala, advierten que las técnicas de datación utilizadas podrían ser más robustas y que aún no está claro si la técnica de secado al humo fue uniforme en todos los lugares estudiados. Sin embargo, estos descubrimientos son considerados una contribución significativa al estudio de las prácticas funerarias prehistóricas. Cabe mencionar que la momificación no es un fenómeno exclusivo del pasado; incluso hoy en día, algunas comunidades indígenas en Australia y Papúa Nueva Guinea continúan con prácticas de secado al humo y momificación de sus muertos, lo que subraya la persistencia de estas tradiciones a lo largo del tiempo.
