El regreso de VIPER: La misión lunar de NASA con Blue Origin
La misión VIPER (Volatiles Investigating Polar Explorer Rover) de la NASA ha resurgido tras un periodo de incertidumbre. Este rover lunar, que tiene como objetivo investigar la presencia de hielo de agua en el polo sur de la Luna, se embarcará hacia su destino a bordo del módulo lunar Blue Moon, desarrollado por la empresa Blue Origin, propiedad de Jeff Bezos. La nueva fecha de lanzamiento se ha fijado para finales de 2027, según lo anunciado por funcionarios de la agencia espacial estadounidense.
La misión VIPER se inserta dentro del programa Artemis de la NASA, que busca establecer una presencia humana sostenible en la Luna para 2030. Se espera que el polo sur lunar, considerado un lugar rico en recursos hídricos, sea el epicentro de esta actividad. El hielo de agua es esencial no solo para la supervivencia de los astronautas, sino que también puede ser descompuesto en hidrógeno y oxígeno, lo que facilitaría la producción de combustible para futuras misiones espaciales.
Originalmente, VIPER debía aterrizar en la Luna en 2023 mediante el módulo lunar Griffin, construido por Astrobotic. Sin embargo, retrasos en el desarrollo de ambos, tanto del rover como del módulo, llevaron a la cancelación del proyecto por parte de la NASA en julio de 2024, a pesar de que el rover ya estaba completamente ensamblado. Tras la decisión de cancelar la misión, la NASA exploró opciones para colaborar con el sector privado, lo que finalmente resultó en un nuevo acuerdo con Blue Origin para el transporte de VIPER, con un valor potencial de 190 millones de dólares. De esta manera, la NASA continúa su compromiso de explorar la Luna y aprovechar sus recursos para futuras expediciones humanas.
