La madrugada del pasado viernes, los observadores de estrellas de diversas partes del mundo pudieron disfrutar de un espectacular «luna de sangre» durante un raro eclipse lunar total. Este fenómeno fue visible en gran parte de América, así como en los océanos Pacífico y Atlántico, y en las regiones más occidentales de Europa y África.
El eclipse lunar ocurre cuando el sol, la Tierra y la luna se alinean, provocando que nuestro planeta proyecte una enorme sombra sobre su satélite. Sin embargo, a medida que la sombra de la Tierra se deslizaba sobre la luna, esta no perdió completamente su brillo blanco; en cambio, adquirió un matiz rojizo. Según el astrónomo Daniel Brown, de la Universidad Nottingham Trent de Reino Unido, esto se debe a que la única luz solar que llega a la luna se «dobla y dispersa» al atravesar la atmósfera terrestre. Este fenómeno es comparable a cómo la luz puede volverse rosada o roja durante los amaneceres o atardeceres en la Tierra. Además, cuanto más nublada y polvorienta esté la atmósfera, más roja se verá la luna.
Un espectáculo fascinante
Brown describió el eclipse lunar, que durará alrededor de seis horas, como «una manera increíble de observar el sistema solar en acción». El periodo en el que la luna se encuentra completamente en la sombra de la Tierra, denominado «totalidad», duró poco más de una hora. Este evento ha sido denominado «luna de gusano», en honor a uno de los nombres que algunos nativos americanos le daban a las lunas llenas de marzo.
En América del Norte, el fenómeno comenzó a ser visible a partir de la 1:09 am, hora del Este (0509 GMT), con la totalidad que se produjo entre las 2:26 am y las 3:31 am, según la NASA. En Francia, la totalidad tuvo lugar entre las 7:26 am y las 8:31 am, hora local (0626-0731 GMT), aunque solo las zonas más occidentales, como la región de Bretaña, pudieron disfrutar del espectáculo antes de que la luna se ocultara. Por el contrario, en Nueva Zelanda, el eclipse solo fue parcialmente visible al momento de la salida de la luna.
Es interesante señalar que, aunque Brown no es partidario del término «luna de sangre» por su connotación negativa, argumentando que se origina de una teoría errónea sobre el fin del mundo, muchas culturas han interpretado estos espectáculos celestiales de una manera distinta. En algunas tradiciones africanas, por ejemplo, se considera un conflicto entre el sol y la luna que puede ser resuelto cuando los humanos «demuestran en la Tierra cómo podemos trabajar juntos», promoviendo así la reconciliación y el entendimiento.
Este eclipse no solo es el primero desde 2022, sino que también habrá otro en septiembre de este año. El evento del jueves pasado fue calificado como una «Micromoon», ya que la luna estaba en su punto más alejado de la Tierra, lo que provoca que se vea aproximadamente un siete por ciento más pequeña de lo habitual. Esto contrasta con el fenómeno de la «Supermoon», que se observó durante el eclipse lunar de 2022.
Los aficionados a la astronomía también tendrán otra oportunidad de disfrutar de un espectáculo celestial a finales de este mes, ya que se producirá un eclipse solar parcial el 29 de marzo, visible en el este de Canadá, partes de Europa, el norte de Rusia y el noroeste de África. Es importante destacar que observar incluso un eclipse solar parcial sin la protección adecuada puede ser peligroso; por ello, se recomienda el uso de gafas especiales para eclipses o proyectores de agujero estenopeico.
