La firma sueca de tecnología financiera Klarna ha sido seleccionada como el proveedor exclusivo de préstamos «compra ahora, paga después» para Walmart, un movimiento que ha desviado una alianza codiciada de su competidor, Affirm. Este acuerdo marca un punto de inflexión en la rivalidad entre dos de los principales actores en el ámbito de los préstamos BNPL (Buy Now, Pay Later).
Klarna, que recientemente anunció su intención de salir a bolsa en Estados Unidos, proporcionará préstamos a los clientes de Walmart tanto en línea como en las tiendas a través de la fintech de propiedad mayoritaria de Walmart llamada OnePay. Esta colaboración permitirá que Klarna tome decisiones de concesión de préstamos con plazos de entre 3 a 36 meses y tasas de interés que oscilan entre el 10% y el 36%.
El lanzamiento de este nuevo producto está previsto para las próximas semanas, con una expansión a todos los canales de Walmart para la temporada navideña, lo que probablemente convertirá a Klarna en la única opción de BNPL de Walmart antes de que finalice el año.
El impacto en el sector fintech
Este acuerdo llega en un momento crítico para Klarna, que busca revitalizar su imagen tras una drástica caída en su valoración, que pasó de 46 mil millones de dólares en 2021 a una reducción del 85% el año siguiente. En 2023, la empresa ha logrado recuperar parte de su terreno, alcanzando una valoración cercana a los 15 mil millones de dólares, lo que la coloca casi a la par del valor de mercado de Affirm.
A pesar de que ambos competidores se presentan como alternativas más atractivas frente a las tarjetas de crédito, Klarna tiene una red más global, mientras que Affirm ha centrado su estrategia en el mercado estadounidense. La elección de Walmart de asociarse con Klarna en lugar de desarrollar su propia solución indica una preferencia por un proveedor experimentado y consolidado.
Además, el crecimiento de OnePay ha sido notable, alcanzando una valoración pre-money de 2.5 mil millones de dólares en solo dos años. Con más de 3 millones de clientes activos y un flujo de ingresos anual que supera los 200 millones de dólares, la fintech respaldada por Walmart se posiciona como una alternativa viable para los consumidores desatendidos por los bancos tradicionales.
La creciente dependencia de los consumidores estadounidenses de los préstamos para hacer frente a sus necesidades, en un contexto donde la deuda por tarjeta de crédito ha alcanzado cifras récord, pone de manifiesto la importancia de innovaciones como las que ofrece OnePay. Este avance hacia un modelo de «todo en uno» que combina crédito e ingresos podría marcar un cambio significativo en la forma en que los estadounidenses acceden a productos financieros.
Con esta estrategia, Walmart no solo busca diversificar sus servicios, sino también adaptarse a una realidad económica que exige soluciones financieras más accesibles, un enfoque que resuena con las políticas de inclusión financiera adoptadas en otros contextos internacionales.
