Regreso de los astronautas de la ISS tras una larga misión
Cuatro astronautas han llegado recientemente a la Estación Espacial Internacional (ISS) para sustituir a un equipo que ha permanecido en el espacio durante un tiempo considerable. Entre los que regresan se encuentran Barry «Butch» Wilmore y Sunita Williams, quienes han completado una prolongada estancia de 286 días en la ISS, mucho más de lo que inicialmente se había planeado. Ambos astronautas lanzaron a bordo de la cápsula Starliner de Boeing el pasado 5 de junio, pero su misión se extendió debido a problemas técnicos con la nave que les impidieron regresar como estaba previsto.
El regreso de Wilmore y Williams está programado para llevarse a cabo en un complejo proceso que incluye la desacoplamiento de la ISS y un posterior descenso controlado a la Tierra. La cápsula Crew Dragon, utilizada por los nuevos astronautas, realizará un disparo de retropropulsión automatizado para disminuir su velocidad antes de entrar en la atmósfera. Se espera que el aterrizaje en el Golfo de México se produzca a las 5:57 p.m. EDT, con un barco de recuperación de SpaceX preparado para ayudar a los astronautas tras su llegada.
La prolongación de la misión de Wilmore y Williams se debió a la decisión de la NASA de mantener a los astronautas en la ISS para no interrumpir la rotación de la tripulación, manteniendo así la continuidad de las investigaciones y experimentos programados. La misión Crew 9, que llegó en septiembre, trajo consigo solo dos astronautas, permitiendo así que Wilmore y Williams se incorporaran a una misión de duración normal de seis meses. Este cambio estratégico asegura que la ISS siga operativa y que se minimicen los impactos en los ciclos de trabajo de la estación.
