Un reciente estudio liderado por el Dr. Alar Läänelaid, junto a su equipo, ha revelado nuevos hallazgos sobre el origen y la creación del manuscrito más antiguo datado en Estonia. Este trabajo, publicado en el Journal of Cultural Heritage, se centró en determinar la antigüedad y el origen de las cubiertas de madera que unen el códice del siglo XV, conocido como el Codex de Türi.
Este manuscrito, de estilo gótico y encuadernado con dos tablillas de roble, fue conocido por los conservadores en 2021. Datado en 1454 y completado en la entonces parroquia de Türi, el códice fue posteriormente adquirido por el convento dominicano de Tallin, como lo indica una inscripción que reza «Iste liber pertinet conuentui Reualiensi,» que se traduce literalmente como «Este libro pertenece al convento de Reualiens.»
El convento fue disuelto en 1525 tras la Reforma luterana en Tallin, y desde entonces, el códice cayó en desuso y permaneció en los archivos de Tallin.
Un diccionario de la Edad Media
El contenido del Codex se asemeja a un diccionario latino-alemán. Según el Dr. Kolk, otro de los investigadores, «Básicamente, es un diccionario para un usuario erudito. El texto principal, Vocabularius Ex quo, traduce palabras y expresiones latinas al bajo alemán o, a veces, simplemente las explica en latín con otras palabras.» Este manuscrito, centrado en el lenguaje bíblico, abarca también una variedad de otros temas. Además, algunas páginas finales incluyen otro diccionario latino-alemán, un género popular en la Edad Media para ayudar a memorizar contenidos.
La identidad de los usuarios del manuscrito es en gran medida desconocida. El autor, que inscribió su nombre en el libro, podría haber sido un sacerdote de una parroquia rural o algún otro clérigo que necesitaba esta obra para comprender mejor la Biblia en Vulgata y otros textos en latín.
Posteriormente, el códice pasó a formar parte de la biblioteca encadenada del convento dominicano, lo que sugiere que estaba destinado al uso colectivo de los frailes. Sin embargo, no se han dejado trazas significativas de su uso en el interior del libro. Después de la disolución del convento en 1525, el códice fue «desuso» en los archivos de Tallin.
Durante el examen de las cubiertas de madera del códice, se observó que el panel frontal tenía un agujero redondo no funcional, que había sido reparado con un tapón de madera. Este agujero es un vestigio del uso anterior de la tabla de madera, sugiriendo que la cubierta frontal, al menos, había tenido un propósito diferente en un tiempo anterior.
El estudio de las cubiertas de libro en términos de datación y procedencia ha sido escaso. El Dr. Kolk señala: «La cuestión apenas ha sido estudiada, en gran medida porque, a menudo, el interior de las cubiertas de madera no es accesible para la investigación dendrocronológica [estudio de los anillos de los árboles] si las cubiertas están en condiciones intactas. Sin embargo, también sospecho que en la mayoría de los casos, la cuestión no ha atraído la atención de los investigadores.»
El equipo utilizó tanto la dendrocronología como el análisis de isótopos de estroncio para datar y determinar el origen geológico de las maderas utilizadas. La cubierta trasera, que conserva 120 anillos de crecimiento y nueve anillos de albura, indica que el árbol del que se hizo la tabla fue talado entre 1454 y 1466. Teniendo en cuenta el tiempo necesario para secar y envejecer la madera fresca, y la inscripción en la parte trasera del libro que indica la fecha de finalización del manuscrito, se concluye que la cubierta trasera se elaboró a partir de un árbol cortado en 1454.
Ambos métodos, dendrocronología y análisis de isótopos de estroncio, apuntaron a que la madera había sido extraída en Lituania, en un área comprendida entre Riga y Klaipėda. En contraste, la cubierta frontal se había obtenido de un árbol talado al menos 88 años antes de la finalización del manuscrito, alrededor de 1366. Esta se originó en un roble probablemente cultivado en Polonia, en la confluencia de los ríos Bug y Narew.
Según el Dr. Kolk, «El carpintero (o el encuadernador) simplemente tenía estas piezas de madera disponibles en su taller.» La reutilización de materiales era extremadamente común en el ámbito de la encuadernación de libros. En este manuscrito, hay múltiples ejemplos de reutilización de hojas de manuscritos de pergamino antiguos como refuerzos o «buffers» entre las tablas de madera y el papel interior del códice.
Es probable que el agujero visible en la cubierta frontal, que fue reparado con un tapón de madera, sea un remanente del uso original de la tabla de madera antes de ser reutilizada como cubierta de libro. Sin embargo, qué se utilizó originalmente para esta pieza de madera sigue siendo incierto.
Por el momento, no hay planes para continuar con estudios en esta área, aunque el Dr. Kolk espera regresar al estudio de los materiales de las cubiertas de libros en el futuro. Al mismo tiempo, él y sus colegas dendrocronólogos tienen otros proyectos de investigación en curso sobre la procedencia histórica de la madera.
