Un legado espacial: el regreso de Kosmos 482 tras más de 50 años
Un antiguo artefacto espacial de la era soviética, conocido como Kosmos 482, reingresó a la atmósfera terrestre el pasado sábado, más de medio siglo después de su lanzamiento fallido hacia Venus. La confirmación de su reentrada descontrolada fue proporcionada por el Servicio de Vigilancia y Seguimiento Espacial de la Unión Europea, que basó su análisis en la ausencia del satélite en las órbitas posteriores. La oficina de residuos espaciales de la Agencia Espacial Europea también indicó que el artefacto había reentrado en la atmósfera tras no ser detectado por un radar en Alemania.
Aunque aún se desconoce el lugar exacto de su reentrada y si alguna parte del satélite sobrevivió a la intensa caída, expertos previeron que, dado su diseño para resistir condiciones extremas en Venus, una parte del mismo podría haber impactado en la Tierra. Sin embargo, los científicos aseguraron que las probabilidades de que alguien resultara herido por los escombros del satélite eran extremadamente bajas.
Kosmos 482, lanzado en 1972 por la Unión Soviética, formaba parte de una serie de misiones destinadas a Venus, pero nunca logró salir de la órbita terrestre debido a un fallo en el cohete. La mayor parte del satélite regresó a la Tierra en la década siguiente a su lanzamiento fallido, siendo el módulo de aterrizaje, con un diámetro aproximado de un metro y un peso superior a 495 kilogramos, el último componente en caer. A medida que la gravedad fue reduciendo su órbita, el deterioro del artefacto y la actividad solar contribuyeron a la incertidumbre sobre su reentrada. Aunque el Comando Espacial de EE. UU. aún no había confirmado el impacto a primera hora del sábado, el interés en Kosmos 482 se debía a su probabilidad de sobrevivir a la reentrada, en contraste con otros satélites que suelen ser dirigidos hacia vastas áreas de océano para su desecho controlado.
