Corea del Norte ha presentado un nuevo bar de cerveza de estilo occidental en su capital, Pyongyang, que probablemente solo estará al alcance de la élite local y de turistas internacionales. Este establecimiento se encuentra en el distrito de Hwasong, al este de la ciudad, y forma parte de un renovado esfuerzo del gobierno por llevar a cabo grandes proyectos de construcción.
Un video de propaganda emitido por el régimen muestra un amplio restaurante de estilo occidental, construido en los últimos dos años. Los visitantes podrán adquirir la cerveza emblemática del país, producida por la compañía estatal Taedonggang, que lleva el nombre del río que cruza el centro de Pyongyang.
La historia de la cervecera Taedonggang se remonta al año 2000, cuando la cervecería Ushers, ubicada en Trowbridge, Inglaterra, cerró sus puertas después de 175 años de producción. El líder supremo de Corea del Norte, Kim Jong-il, fue el comprador exitoso en la subasta de la cervecera, la cual fue desmantelada y enviada a Corea del Norte, donde fue reensamblada con la ayuda de expertos alemanes. Desde su inauguración en 2002, la compañía ha comenzado a exportar sus productos a China desde 2016.
La cervezas Taedonggang se ofrecen en varias versiones, destacando la Taedonggang número 2, una lager ligera y espumosa, que es la más popular entre los consumidores.
A pesar de la promoción de una cultura cervecera rica hacia el exterior, la realidad para la mayoría de los norcoreanos es muy diferente. La gran parte de la población vive en áreas rurales y enfrenta desafíos diarios relacionados con la pobreza y la inseguridad alimentaria. Para adquirir cerveza, deben utilizar vales de alimentos, un lujo que muchos no pueden permitirse. Los bares de cerveza de lujo, como el Hwasong Taedonggang Beer Restaurant, son inaccesibles fuera de Pyongyang, donde la mayoría de los habitantes consume cervezas de baja calidad elaboradas en microcervecerías locales. Aproximadamente el 95% del consumo de alcohol en Corea del Norte proviene de licores, siendo el soju coreano el más popular, mientras que solo el 5% corresponde a la cerveza.
En Pyongyang, los hombres reciben una pequeña cantidad de vales de cerveza especiales, que les permiten gastar entre uno y dos litros al mes. Debido a estas limitaciones, los exclusivos bares de cerveza, como el mencionado, probablemente serán frecuentados solamente por la élite de la capital y un reducido número de turistas internacionales.
