La Parker Solar Probe completa su acercamiento histórico al Sol
NASA ha confirmado que su sonda Parker Solar Probe se encuentra «segura» y operando con normalidad tras haber logrado un hito en la exploración espacial: el acercamiento más cercano al Sol realizado por un objeto creado por el ser humano. El 24 de diciembre, la sonda pasó a tan solo 3,8 millones de millas (6,1 millones de kilómetros) de la superficie solar, adentrándose en la atmósfera exterior del Sol, conocida como la corona. Esta misión tiene como objetivo proporcionar a los científicos información valiosa sobre nuestra estrella más cercana.
El equipo de operaciones del Laboratorio de Física Aplicada de Johns Hopkins, en Maryland, recibió la señal de la sonda poco antes de la medianoche del jueves. Además, NASA ha indicado que se espera que la sonda envíe datos de telemetría detallados sobre su estado el 1 de enero. La Parker Solar Probe, que se desplaza a velocidades que alcanzan las 430,000 millas por hora (692,000 kilómetros por hora), ha soportado temperaturas extremas de hasta 1,800 grados Fahrenheit (982 grados Celsius).
Este acercamiento permite a la Parker Solar Probe realizar mediciones que ayudarán a los científicos a comprender mejor cómo se calienta el material en esta región a millones de grados, rastrear el origen del viento solar —un flujo continuo de material que escapa del Sol— y descubrir cómo las partículas energéticas son aceleradas a velocidades cercanas a la de la luz. Lanzada en 2018, la sonda ha ido acercándose gradualmente al Sol, aprovechando los sobrevuelo de Venus para ajustar su órbita mediante la gravedad del planeta.
